Brasil es el país con mayor número de católicos en el mundo, quizá sea por eso que el turismo religioso atraiga cada año a un gran número de turistas. La Fiesta del Cirio de Nazaret, el "Carro de los milagro", la Basílica de Nuestra Señora Aparecida, la "Ciudad de los profeta", y la fiesta del Lavagem do Bonfim son solo algunas de las múltiples manifestaciones religiosas y sitios sagrados e históricos que ofrece Brasil.
Belém do Pará: Fiesta del Cirio de Nazaret
La ciudad de Belém, la más grande en la línea del Ecuador y la puerta de entrada al Amazonas, posee todas las características de una ciudad moderna, pero con las huellas del pasado en sus edificios, que componen un importante patrimonio histórico y entre los que se destacan el Fuerte do Castelo, la Iglesia do Carmo, el Teatro da Paz, la Catedral de la Sede (también conocida como Catedral Metropolitana o Catedral de Belém), el Mercado Municipal, el Mercado de Hierro, el Museo del Cirio y la Basílica de Nazaret, así como el barrio de Cidade Velha.
Su principal manifestación religiosa es el Cirio de Nazaret, fiesta que se realiza en Belém desde 1793 en homenaje a Nuestra Señora de Nazaret, patrona del Estado. La fiesta, que atrae cerca de 1,5 millones de personas a la ciudad, es considerada la manifestación religiosa más grande de Brasil. Tuvo su origen en Portugal, donde la Santa salvó la vida de un noble en el momento en que este estaba por caer a un precipicio junto a su caballo. Los portugueses fueron quienes trajeron la historia a Belém y, tiempo después, un nuevo milagro aconteció, pero esta vez salvando la vida de un cazador de la Selva Amazónica.
La procesión se encuentra repleta de simbolismo. Lo que más llama la atención es la cuerda utilizada transportar el vehÃculo que lleva la imagen de la Santa. Entre los devotos, esta cuerda representa la unión del pueblo con la Virgen. Es por esto que miles de personas se disputan el privilegio de tomar la cuerda como pago de promesas realizadas y gracias recibidas, formando así un cinturón humano.
San Pablo: Aparecida do Norte
Aparecida, con sus diversos edificios antiguos, seminarios e iglesias, alberga el templo católico más grande del país y uno de los más grandes del mundo: la Basílica de Nuestra Señora Aparecida, construida en forma de cruz, de ladrillo a la vista y con capacidad para 45 mil personas. La ciudad es sede de fiestas religiosas que incluyen novenas, misas, procesiones y manifestaciones culturales tradicionales. La fiesta de Nuestra Señora de la Concepción Aparecida, que recibe cerca de 200 mil fieles, tiene lugar entre los días 3 y 12 de octubre.
Además de la imponente construcción de la Basílica de Nuestra Señora Aparecida, destaca la Basílica Vieja de Nuestra Señora Aparecida, construida en estilo barroco y actualmente en restauración, así como la pasarela de casi 400 metros que une la Basílica Vieja con la Nueva, donde se puede disfrutar de una vista panorámica de la ciudad y del nuevo santuario, evidenciando su formato de cruz con la bóveda en el punto de intersección
Congonhas, Minas Gerais: La ciudad de los profetas
Conocida como la «Ciudad de los profetas», Congonhas, ubicada en la región del Alto Paraopeba, ofrece una sorpresa a los turistas que la visitan: en lo alto de una colina, doce profetas vigilan atentos la ciudad. Estas figuras han sido declaradas Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco y forman el conjunto de estatuas más grande del mundo.
Mezcla de arte y arquitectura sacra, la ciudad alberga una de las obras primas del arte colonial brasileño: la Basílica del Señor del Buen Jesús de Matosinho. Por su parte, la ladera que lleva a la iglesia y a los profetas es una invitación para viajar al rico pasado cultural de la ciudad, donde pueden encontrarse las seis Capillas de Pasos que exhiben, en total, 64 imágenes de cedro, muchas de ellas hechas por Aleijadinho, con escenas de la Pasión de Cristo.
Asimismo, quien visite la ciudad, se encontrará con la Basílica del Senhor do Bom Jesus, nacida a partir de la promesa de un inmigrante portugués, que se enfermó y juró que mandaría a crear un templo si mejoraba. Al frente del rico conjunto barroco está el atrio con los doce profetas esculpidos en piedra jabón por Aleijadinho. Estas estatuas fueron trabajadas entre 1800 y 1805 y la imagen de Daniel es considerada el auge del talento del artista.
Salvador de Bahía: la ciudad de las 365 iglesias católicas
En la ciudad de las 365 iglesias católicas predomina la cultura negra del candomblé. Asimismo, el sincretismo religioso de la capital bahiana se materializa en fiestas tradicionales como la Lavagem do Bonfim y la Fiesta de Iemanjá, en la playa del Rio Vermelho.
Entre sus principales atractivos religiosos destacan también la Iglesia y Convento de São Francisco, construcciones del siglo XVIII, que forman parte de una las Siete Maravillas de Origen Portugués en el Mundo y cuya arquitectura es la principal representante del estilo barroco en Bahía.
La ciudad de Salvador alberga también la Iglesia Nosso Senhor do Bonfim, la más famosa de Salvador y su patrono, uno de los más seguidos por los fieles: sus cintitas tienen éxito en los brazos y tobillos de muchos turistas del lugar. En esta iglesia, el segundo jueves del mes de enero, tiene lugar el Lavagem do Bonfim, donde las bahianas hacen una procesión hasta la iglesia y lavan sus escaleras con agua perfumada.
Por su parte, la localidad bahiana de Bom Jesus da Lapa, situada a 777 kilómetros de Salvador, representa un sitio sagrado con más de 300 años de historia, y donde se encuentran sitios destacados como las Grutas para Oración y la Sala de los Milagros. Si bien la localidad recibe fieles durante todo el año, las principales peregrinaciones al Santuario do Bom Jesus da Lapa tienen lugar a partir del mes de julio.
