Aunque a los astrónomos la atmósfera les viene muy bien a la hora de respirar lo cierto es que a la hora de realizar observaciones les causa problemas.
Por un lado están las turbulencias, que pueden distorsionar o incluso impedir la obtención de ciertas imágenes, y por otro el hecho de que la atmósfera absorbe algunas de las longitudes de onda que les interesan, como por ejemplo los infrarrojos.
Una opción para paliar este problema, amén de técnicas desarrolladas hace relativamente poco como las ópticas adaptativas y las ópticas activas, es colocar los telescopios en lugares altos, en los que hay menos atmósfera por encima, una solución ya propuesta por Isaac Newton en 1704 en su libro Opticks, aunque su validez no fue comprobada hasta 1856 por Charles Piazzi Smyth, quien subió un telescopio ecuatorial de ……………………….
