Dos de los mayores grupos de aerolíneas del mundo, IAG y la sudamericana Latam, tienen a sus equipos jurídicos buscando la fórmula para salvar el ansiado acuerdo de negocio que engloba operaciones de Iberia, British Airways y Latam. El pacto, cuyo objetivo es reforzar a estas compañías en la batalla del corredor sur del Atlántico, en la que también pugnan Air Europa o Air France, quedó cercenado a finales de mayo por el veto de la Corte Suprema de Chile. Con este último país excluido, al acuerdo de negocio que se está gestando desde 2015, y que fue anunciado en enero de 2016, le queda la posibilidad de operar en los países que sí dieron el visto bueno a Latam e IAG: Brasil, Colombia y Uruguay.
“Nos decepcionó la reciente decisión de la Corte Suprema de Chile de rechazar la aprobación del acuerdo, que había sido previamente otorgada por el Tribunal de la Libre Competencia [TDLC] de este país”, remarcó el presidente de IAG, Antonio Vázquez, ante la junta de accionistas del pasado 20 de junio. Para el representante del holding que engloba a Iberia y British, “esto significará que los consumidores chilenos no podrán disfrutar de los beneficios que este acuerdo les habría traído, incluyendo mejores conexiones entre Europa y Chile, más opciones de vuelos y mejores beneficios para los pasajeros frecuentes”.
La asociación de aerolíneas IATA también ha sido crítica con la decisión de la justicia chilena, sobre la que el director general del colectivo, Alexandre de Juniac, afirmó que los argumentos de la Corte Suprema no son convincentes.
Fuentes del sector explican que tanto IAG como Latam intentan no tener que pasar de nuevo por las distintas autoridades aéreas y de la competencia pese a tener que rehacer la alianza. De lo contrario, el acercamiento podría quedar finalmente en papel mojado.
En el caso de Iberia, que incrementó un 7% su capacidad en 2018 y sigue creciendo este año en el segmento del largo radio, Chile es uno de los mercados en los que tiene mayor capacidad desplegada, con diez vuelos semanales a ese país. El principal mercado para la empresa en Latinoamérica es México, al que lanza tres operaciones diarias.
Ya entre los países en que podría sacar adelante el acuerdo con Latam, Iberia tiene vuelo diario tanto a Río de Janeiro como a Sao Paulo, en el caso de Brasil; ha incrementado este verano su presencia en Colombia, alcanzando los diez vuelos por semana a Bogotá, y manteniendo los tres a Medellín; y ha subido de cinco a siete las frecuencias semanales hacia Uruguay.
Estos tres mercados, de fuerte interés también para Latam, están entre los 15 países (19 destinos) a los que viaja Iberia en Latinoamérica. La aerolínea de IAG ha alcanzado este mes de julio los 300 vuelos semanales desde el hub de Madrid-Barajas a esa región del planeta. Más allá de los refuerzos de la temporada alta de verano, la firma prevé consolidar algunos de los nuevos vuelos y abrir antes de final de año rutas como la que irá a Guayaquil (Ecuador)…
