El turismo en las islas del Caribe registró casi mil millones de visitantes menos y perdió cerca de 700 millones de dólares tras el azote de los huracanes Irma y María el año pasado, según un informe de World Travel & Tourism Council (WTTC). "La temporada de huracanes resultó en una pérdida estimada en 2017 de 826.100 visitantes al Caribe, en comparación con las predicciones realizadas antes de los huracane", detalló el estudio.
Según la organización con sede en Londres estos visitantes podían haber generado US$741 millones y sostenido 11.005 empleos. Como referencia, 46,7 millones de turistas internacionales visitaron el Caribe en 2016 y gastaron unos US$31.400 millones , agregó la WTTC. Los huracanes Irma y María dejaron un cataclismo en Barbuda, San Martín, San Bartolomeo, Anguila, Cuba, Dominica y los territorios estadounidenses de Puerto Rico e Islas VÃrgenes. Particularmente Barbuda, Dominica y Puerto Rico sufrieron los destrozos apocalípticos de María y aún están lejos de recuperarse.
La contracción del turismo en el Caribe se contagió también a las islas que no fueron azotadas directamente por los huracanes. Esto se debe a que existe "una idea errónea de parte del público según la cual todo el Caribe fue azotado por las tormenta", señaló el informe. Pero, "más de dos tercios de los destinos en el Caribe no fueron afectados físicamente". Según los investigadores, la recuperación del sector turístico a los niveles previos a los huracanes podría tomar cuatro años, tras los cuales las islas del Caribe habrán perdido US$3.000 millones. Antes de la temporada de huracanes de 2017, se proyectaba que el sector turístico en el Caribe crecería 4%, pero Irma y María invirtieron la tendencia y provocaron una caída de 4% respecto a 2016.
