El CAPA Airline Leader Summit Latin America & Caribbean 2026 reunió en Panamá a los principales líderes de la aviación de América Latina y el Caribe para analizar los retos y oportunidades que enfrenta la industria aérea en un entorno de transformación constante. Durante las jornadas del 10 y de este 11 de septiembre, ejecutivos de aerolíneas, autoridades regulatorias, fabricantes y organismos internacionales abordaron temas estratégicos relacionados con la digitalización, la sostenibilidad, el desarrollo de infraestructura, la conectividad y la integración de mercados.
Durante la inauguración del encuentro, Pedro Heilbron, CEO de Copa Airlines, destacó la importancia de mantener operaciones sólidas, confiables y consistentes para garantizar la competitividad de las aerolíneas. En este contexto, señaló que la gestión interna de la tecnología permite optimizar costos y destinar mayores recursos a fortalecer la experiencia del cliente.
Uno de los paneles centrales de la primera jornada se enfocó en el papel de las alianzas estratégicas como motor de crecimiento para la aviación regional. La discusión contó con la participación de Peter Cerdá, CEO de ALTA y vicepresidente regional de IATA para las Américas; Angus Clarke, Chief Commercial Officer de Abra Group; Robert Carey, vicepresidente ejecutivo de Copa Airlines; y Alex Antilla, vicepresidente para América Latina de Delta Air Lines, bajo la moderación de Alex De Gunten, responsable de Desarrollo de Negocio de HEICO.
Los participantes analizaron cómo las alianzas comerciales pueden abrir nuevas oportunidades para el sector, preservando la competencia, ampliando la conectividad hacia mercados emergentes y fortaleciendo el empleo a través de estrategias enfocadas en el crecimiento. Asimismo, destacaron la necesidad de establecer esquemas de gobernanza que permitan equilibrar la eficiencia operacional con las necesidades de conectividad de cada mercado.
La agenda también incluyó una presentación de Lufthansa Consulting, que resaltó la importancia de mantener una estrategia corporativa consistente para construir aerolíneas resilientes y de alto desempeño en un entorno cada vez más dinámico.
En entrevistas realizadas durante el evento, Angus Clarke profundizó en los planes de expansión de Abra Group en Brasil y otros mercados de América Latina y el Caribe, destacando el potencial de crecimiento de la región.
Regulación y armonización, temas prioritarios
Otro de los temas centrales fue el desafío regulatorio que enfrenta la aviación latinoamericana. En un panel moderado por Michael J. Bell, participaron Cuitláhuac Gutiérrez, vicepresidente senior de Asuntos de Gobierno e Industria de Aeroméxico; Peter Cerdá; Angela Orozco, vicepresidenta senior de Asuntos Corporativos de Avianca; Rafael Bárcenas Chiari, director general de la Autoridad Aeronáutica Civil de Panamá; y Michael Gill, director de Asuntos Jurídicos y Relaciones Exteriores de la OACI.
Los panelistas analizaron las complejidades de avanzar hacia una mayor armonización regulatoria en la región, destacando la importancia de fortalecer los estándares comunes para mejorar la seguridad y la eficiencia operacional.
La discusión también abordó factores externos que continúan impactando al sector, como la inestabilidad política, las fluctuaciones cambiarias, las limitaciones en la disponibilidad de flota y las consecuencias económicas derivadas de conflictos internacionales, incluyendo la situación en Oriente Medio. Asimismo, examinaron el impacto del incremento en los precios del petróleo sobre los costos operativos y exploraron el potencial de los acuerdos comerciales transfronterizos para reducir presiones geopolíticas y económicas.
Transformación digital centrada en el pasajero
La digitalización ocupó un lugar destacado en la agenda. Durante el panel «Transformación Digital e Innovación Centrada en el Cliente», Carlos Conde, Presidente de ALAP, Pascual Alvarez, Director General de Operaciones para Sudamérica, Centroamérica y el Caribe, Jason Ward, CCO de Azul Linhas Aéreas Brasileiras, John Pepper, CCO de BermudAir, Edward Pouthier, vicepresidente de lealtad y personalización de JetBlue y Dennis Cary, de Cary Strategic Advisory, analizaron cómo tecnologías como la inteligencia artificial, el Internet de las Cosas (IoT) y el análisis avanzado de datos están redefiniendo la experiencia del pasajero y los procesos internos de las aerolíneas.
Los expertos coincidieron en que las herramientas digitales serán fundamentales para impulsar la personalización de productos y servicios, optimizar operaciones, fortalecer la ciberseguridad y responder a las crecientes expectativas de los usuarios.
El futuro del crecimiento internacional
En otra sesión de alto nivel, Garret Malone, COO de Arajet, Brent McBratney de Embraer, Marina Colunga, Directora Comercial de Iberia para América Latina, Kamal Hadad, director comercial de LATAM Airlines Group y Deodat Indar, Ministro de Servicios Públicos y Aviación del Gobierno de Guyana, exploraron las perspectivas de crecimiento de la aviación internacional en América Latina y el Caribe.
La conversación se centró en la evolución de las flotas, la transformación de los modelos de alianza entre aerolíneas y la relevancia estratégica de Europa como mercado de largo alcance. Asimismo, evaluaron los desafíos competitivos que representan los operadores de América del Norte y Asia-Pacífico para las aerolíneas de la región.
Sostenibilidad y combustibles sostenibles
La sostenibilidad también tuvo una presencia destacada durante la primera jornada. Un panel integrado por Felipe Gómez, director de Sostenibilidad y Relaciones Institucionales de Avianca, Diego Martínez del Río, jefe de Sostenibilidad Corporativa de LATAM Airlines y Marco Larson Bosco, Jefe de Sostenibilidad de SKY Airline, abordó los avances y desafíos en la adopción de combustibles sostenibles de aviación (SAF) y otras tecnologías orientadas a reducir la huella ambiental del sector.
Los participantes coincidieron en que América Latina cuenta con condiciones favorables para convertirse en un actor relevante en la producción de SAF, aunque señalaron la necesidad de contar con marcos regulatorios adecuados, incentivos e inversiones que permitan acelerar la transición energética del sector aéreo.
Infraestructura y conectividad para el Caribe
La segunda jornada estuvo enfocada en los desafíos de infraestructura y conectividad en el Caribe. Mercedes Martinez Ballesty, Vicepresidente de Alianzas Corporativas de Arajet, Jonathon Freye, Association of Value Airlines, Adam D. Scott, CEO BermudAir y Trevor Sadler, CEO interCaribbean Airways, destacaron la necesidad de modernizar los servicios de navegación aérea y desarrollar infraestructura aeroportuaria capaz de responder al crecimiento de la demanda de pasajeros y carga.
Los panelistas subrayaron que las asociaciones público-privadas pueden desempeñar un papel determinante para atraer inversión, impulsar la innovación y promover proyectos sostenibles que fortalezcan la conectividad y el desarrollo económico regional.
Posteriormente, un segundo panel integrado por Javier García Bejos, de Aeropuertos Mexicanos; Ramesh Ghir, del Aeropuerto Internacional Cheddi Jagan; y Ramón Miró, de Corporación Quiport, moderado por Rafael Echevarne, director general de ACI-LAC, profundizó en uno de los temas más relevantes para el futuro de la aviación regional: el desarrollo de infraestructura aeroportuaria y de servicios de navegación aérea en América Latina que sean capaces de responder al crecimiento sostenido de la demanda de pasajeros y carga. Asimismo, se abordó la incorporación de criterios de sostenibilidad en los proyectos de expansión aeroportuaria y la construcción de un ecosistema aeronáutico más resiliente que beneficie a aerolíneas, aeropuertos y usuarios.
Los participantes coincidieron en que la colaboración entre gobiernos, operadores aeroportuarios, aerolíneas e inversionistas será fundamental para garantizar el crecimiento sostenible y la competitividad de la aviación en la región.
Una industria en plena transformación
El encuentro dejó en evidencia que la aviación latinoamericana enfrenta un proceso de transformación estructural impulsado por la innovación tecnológica, la armonización regulatoria, la inversión en infraestructura y los compromisos de sostenibilidad. Los líderes de la industria coincidieron en que fortalecer la cooperación regional y mantener una visión estratégica de largo plazo será clave para consolidar un mercado aéreo más integrado, competitivo, resiliente y preparado para responder a las demandas futuras del transporte aéreo.
