Un puerto abarrotado de yates que flotan en el mar bajo el sol del verano. Además de ser la postal característica del Uruguay en su temporada estival, es la representación gráfica del turismo náutico, el "“relativamente"“ nuevo tesoro que el Ministerio de Transporte apuesta a construir y el de Turismo a promocionar. Visitantes de todo el mundo y especialmente de la región se acercan a disfrutar del verano en sus embarcaciones y algunos eligen vivir varios meses a bordo.
Según la Dirección de Hidrografía, encargada de la administración de puertos deportivos del país, si no hay sorpresas la temporada 2016 tendrá una expansión de 25% en turismo náutico respecto a su predecesora. Estimaciones de esa dirección aseguran que en 2015 se vendieron 137.144 amarras en todo el país, 50 mil más que en 2002.
El costo de la amarra, sin luz ni agua potable por día, es tan variable que oscila entre los US$"¯120 en Punta del Este, el destino más costoso, y los US$"¯15 en Villa Soriano, el más económico.
El Plan Nacional de Turismo Náutico se encarga de marcar el rumbo de las políticas en lo que se refiere a turismo náutico. El plan fue elaborado por el Ministerio de Turismo y el BID en el marco del Programa de Apoyo al Sector Turístico en junio de 2011. «Es un tema nuevo a nivel ministerial», apuntó el coordinador del programa, Cristian Pos, a Café & Negocios. En los hechos, el organismo no posee datos en referencia a cuántos turistas llegan por este concepto al país ni las divisas que dejan en el territorio nacional. Cristian Pos aseguró en ese sentido que «el turismo náutico aún no se está midiendo como una categoría particular».
Las inversiones para llevar adelante el plan son realizadas en parte por el Ministerio de Turismo y en mayor medida por la Dirección de Hidrografía, que depende exclusivamente del Ministerio de Transporte y Obras Públicas-MTOP. «Se invierte a razón de US$"¯10 millones al año en infraestructura para propiciar el turismo náutico», señaló el encargado de despacho de la Dirección Nacional de Hidrografía, Carlos Colom…
