Aer Lingus celebra 90 años de actividad aérea con la presentación de su avión Iolar, recientemente restaurado. El EI-ABI, conocido como Iolar (que significa águila en irlandés), es un singular de Havilland DH.84 Dragon, que data de 1936. El avión voló de Dublín a Bristol, recreando el vuelo inaugural de Aer Lingus del 27 de mayo de 1936, un viaje que marcó el inicio de la aerolínea.
En 1936, Aer Lingus era una aerolínea con un solo avión, una sola ruta y cinco pasajeros, impulsada por la ambición de conectar Irlanda con el mundo. Desde entonces, ha transportado a personalidades de todo tipo, desde Papas hasta Presidentes, ofreciendo una conexión duradera entre Irlanda, el Reino Unido, Europa y Norteamérica.
El de Havilland DH.84 Dragon de Aer Lingus, matrícula EI-ABI Iolar, es uno de los últimos aviones de su tipo que quedan y representa la rica y legendaria historia de la aviación irlandesa. El vuelo de ayer miércoles al aeropuerto de Bristol es un viaje especial para la aeronave, ya que conmemora el 90º aniversario de Aer Lingus.
El Iolar operó durante dos años antes de ser vendido y posteriormente perdido durante la Segunda Guerra Mundial. El Iolar actual es un avión gemelo del original, que se incorporó a la flota de Aer Lingus en la década de 1960. Fue restaurado por primera vez para el 50º aniversario de la aerolínea en 1986. Ahora, con la matrícula EI-ABI, el Iolar sigue siendo un símbolo perdurable del legado de Aer Lingus.
En los últimos años, el Iolar había estado expuesto con orgullo en la sede de mantenimiento de Aer Lingus en el aeropuerto de Dublín. La restauración, que duró cuatro meses y fue llevada a cabo por Midland Aviation en el aeródromo de Abbeyshrule, en el condado de Longford, contó con el apoyo de un grupo de voluntarios de Aer Lingus.
«La restauración de Iolar es una forma poderosa de reconectar con los orígenes de nuestra aerolínea hace 90 años y con el espíritu pionero que dio forma a la aviación irlandesa», señaló Lynne Embleton, directora ejecutiva de Aer Lingus.
«Me siento increíblemente orgullosa de la dedicación y la pericia demostradas por nuestros colegas y socios para devolverle la vida a Iolar, preservando así una parte importante de nuestra historia para las generaciones futuras», agregó.
El equipo especializado combinó investigación de archivos, conocimientos de ingeniería y artesanía tradicional para restaurar la aeronave, preservando su integridad estructural y autenticidad histórica. Los trabajos de restauración incluyeron revisiones de mantenimiento y certificación, incluyendo la revisión completa de ambos motores y una minuciosa restauración estética del fuselaje. La pericia de uno de los últimos carpinteros aeronáuticos de Irlanda desempeñó un papel fundamental en la preservación de la autenticidad de la aeronave.
«Al conmemorar nuestro 90 aniversario, somos conscientes no solo de dónde venimos, sino también de lo mucho que hemos progresado en las últimas nueve décadas. Desde aquel primer vuelo con cinco pasajeros a través del mar de Irlanda, la aerolínea conecta hoy Irlanda con más de 100 destinos en Europa, el Reino Unido y América del Norte. La historia que comenzamos en 1936 aún se está escribiendo y pretendemos que el próximo capítulo sea tan innovador y revolucionario como el primero», declaró la ejecutiva.
Este proyecto ha contado con el apoyo de la Fundación Benéfica Aer Lingus, lo que refleja un compromiso compartido para preservar el patrimonio industrial y de transporte de Irlanda para las generaciones futuras.
