Con 72 años de operación ininterrumpida en Colombia, Air France se consolida como un actor clave en la conectividad aérea entre Europa y Sudamérica. En entrevista con Portafolio, Diana Vargas, gerente comercial de Air France – KLM en Colombia, detalla la evolución de la compañía en el país, el creciente apetito del colombiano por destinos internacionales, la respuesta ante los retos postpandemia y las estrategias hacia una aviación más sostenible. La ejecutiva revela, además, las perspectivas de expansión, las claves de su éxito comercial y cómo la aerolínea se adapta a las nuevas demandas del mercado.
Air France acaba de cumplir 72 años operando en Colombia. ¿Cómo describiría este recorrido?
La ruta Bogotá-París lleva 72 años operando de forma ininterrumpida, incluso durante la pandemia por COVID-19, cuando fuimos la única aerolínea europea que continuó volando desde y hacia Colombia. Esto es una muestra clara del compromiso que tenemos con el país y de la fidelidad que hemos recibido de los pasajeros colombianos.
Durante estas más de siete décadas, hemos respondido a las necesidades del mercado, ajustando nuestra oferta de acuerdo con el perfil del cliente colombiano. Actualmente ofrecemos tres tipos de cabina: Economy, Premium Economy y Business Class, cubriendo así las demandas tanto del viajero turístico como del corporativo.
¿Cuál ha sido el principal aprendizaje en este tiempo?
Hemos aprendido a adaptarnos y evolucionar. Por ejemplo, la conectividad es un valor agregado que nuestros pasajeros aprecian enormemente. Desde Bogotá operamos un vuelo diario a París, y desde allí conectamos con más de 200 destinos en el mundo. La clave ha sido mantenernos cerca del cliente y entender sus necesidades de movilidad global.
¿Cómo ha impactado el fenómeno reciente de mayor interés del colombiano por viajar al exterior?
Nuestros vuelos hoy superan el 90% de ocupación. Esto refleja una transformación clara: el colombiano se está abriendo al mundo. Ya no viaja solamente a París, sino que utiliza nuestro hub en Charles de Gaulle para conectarse con destinos como Asia, Medio Oriente, África, e incluso Europa del Este.
Hemos notado un mayor interés por destinos como Cracovia, que se ha convertido en una ciudad muy atractiva para los colombianos. También vemos cómo vuelve la demanda hacia Asia, con pasajeros viajando nuevamente a China, Japón y Singapur.
¿Air France ha considerado expandirse más allá de Bogotá hacia otras ciudades colombianas?
Air France opera actualmente un vuelo diario desde Bogotá. Sin embargo, formamos parte del grupo Air France-KLM. A través de KLM, que conecta no solo a Bogotá sino también a Cartagena, ampliamos nuestra presencia en el país.
Además, trabajamos con aerolíneas socias para cubrir ciudades secundarias como Medellín, Pereira o Bucaramanga. Ofrecemos conexiones fluidas, transportando el equipaje hasta el destino final y permitiendo acumulación de millas durante todo el trayecto. De esta manera, Air France no solo está presente en Bogotá, sino en gran parte del territorio nacional.
En un contexto inflacionario post-pandemia, ¿cómo lograron mantener la competitividad en precios?
Nuestros precios se ajustan dinámicamente en función de la demanda, la oferta y el contexto competitivo. Hacemos un monitoreo constante del mercado para garantizar tarifas justas y competitivas.
Recomendamos a los viajeros colombianos planear con anticipación. Las tarifas más atractivas están disponibles con mayor antelación, ya que los vuelos tienden a llenarse y eso incrementa los precios.
¿Qué campañas o promociones tienen actualmente para incentivar el turismo internacional?
En este momento, tenemos activa una campaña promocional llamada Sochique, en alianza con la Feria Eva. Ofrecemos tarifas especiales a más de 120 destinos, válidas para viajar hasta septiembre del próximo año. Esta estrategia permite que más personas puedan acceder a vuelos internacionales con precios asequibles y condiciones flexibles.
¿Tienen planes de aumentar frecuencias o flota en Colombia durante el segundo semestre del año?
Por ahora no tenemos previsto incrementar frecuencias en Colombia, aunque monitoreamos constantemente el comportamiento del mercado. En la región, Air France y KLM están presentes en múltiples países de Latinoamérica y buscamos ampliar nuestra red a través de alianzas estratégicas con socios regionales.
¿Cómo están integrando la sostenibilidad en sus operaciones?
Actualmente operamos la ruta Bogotá-París con el Airbus A350, el avión más moderno de nuestra flota. Este modelo reduce en un 25% la huella de carbono, lo cual es parte de nuestro compromiso hacia una aviación más sostenible.
Nuestro objetivo es alcanzar la neutralidad en carbono para 2050. En esa línea, ya estamos utilizando SAF (combustible sostenible de aviación) en un 16% a nivel global. Sin embargo, el mayor reto hoy es la limitada disponibilidad de este combustible. Air France está dispuesta a utilizar más SAF, pero necesitamos que haya mayor producción. Por eso participamos activamente en foros sobre sostenibilidad para crear conciencia y buscar alianzas con gobiernos y productores.
¿Cómo enfrentan la creciente competencia de aerolíneas en Colombia?
Reconocemos que la competencia ha aumentado significativamente, pero confiamos en la calidad de nuestro producto. Ofrecemos tarifas competitivas con un servicio a bordo diferenciado: hidratación constante, comidas incluidas, tripulación capacitada para hablar español y un proceso de conexión fluido en Charles de Gaulle, donde no se requiere trasladarse entre terminales ni preocuparse por el idioma.
La experiencia del pasajero es nuestra prioridad. Desde el momento en que el cliente llega al aeropuerto en Bogotá hasta su destino final, garantizamos un acompañamiento completo en español.
¿Qué papel está jugando Colombia en el turismo internacional y corporativo?
Colombia se está posicionando cada vez más, tanto en el segmento turístico como en el corporativo. La participación en eventos como la Feria Eva, en la que actualmente estamos presentes, nos permite conectar con emprendedores y empresarios que desean internacionalizar sus productos.
Air France no solo transporta personas, también apoya a quienes quieren llevar el nombre de Colombia a otros mercados. Hoy vemos a más colombianos viajando para cerrar negocios, asistir a ferias internacionales o promocionar productos nacionales en el exterior…
