Southwest Airlines dio a conocer un doble anuncio que redefine tanto su mapa de rutas como su modelo operativo fundamental. La aerolínea comenzará a operar vuelos al Aeropuerto Internacional Cyril E. King (STT) en St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, a principios de 2026. Paralelamente, y en un movimiento de profundas implicaciones para su cultura corporativa, la compañía confirmó que abandonará su tradicional política de embarque abierto para implementar un sistema de asientos asignados en toda su red.
Las nuevas rutas al Caribe conectarán dos de sus bases de operaciones más importantes de la costa este con el popular destino turístico. El primer servicio, entre Orlando (MCO) y St. Thomas (STT), comenzará a operar diariamente a partir del 5 de febrero de 2026. Dos días después, el 7 de febrero de 2026, se inaugurará la conexión diaria entre Baltimore/Washington (BWI) y St. Thomas (STT). Ambos servicios estarán disponibles para la venta durante todo el año.
Con este movimiento, Southwest se convierte en la octava aerolínea estadounidense en ofrecer servicios regulares a las Islas Vírgenes de EE. UU., un mercado competido donde ya operan American Airlines, Delta Air Lines, Frontier Airlines, JetBlue, Spirit Airlines, Sun Country Airlines y United Airlines. Específicamente, en la ruta desde Orlando, se enfrentará a la competencia de Spirit Airlines y Frontier Airlines, mientras que, según datos de Cirium, operará sin competencia directa en el enlace desde Baltimore, fortaleciendo su posición en dicho hub.
El cambio en la política de asientos es una de las modificaciones más profundas en los más de 50 años de historia de la compañía, famosa por su sistema «open seating». La aerolínea comunicó que la decisión responde a la retroalimentación de los clientes y a la necesidad de evolucionar para satisfacer las preferencias del mercado actual…
