La semana pasada el Wall Street Journal publicó un artículo en el que mostraba las manías y supersticiones en el mundo de la aviación, tanto de pasajeros, como de pilotos y controladores. Estas supersticiones van desde bendecir las torres de control al acabar su construcción, manías con los números, o divertidos rituales de los pasajeros.
Los números de la suerte y el miedo al 13
Muchas aerolíneas padecen de "triscadeicafobia" o miedo al número 13: se calcula que el 25 % de las aerolíneas no tienen fila 13 en sus aviones, e incluso muchos aeropuertos no tienen puerta de embarque 13.
Por ejemplo, la aerolínea Continental Airlines solía evitar a toda costa el número 13: ni puerta de embarque 13, ni fila 13 en sus aviones. Veteranos de la aerolínea creen que esta fobia proviene del accidente del vuelo 1713 en Denver en 1987.
¿Y cuando se fusionan aerolíneas con diferentes supersticiones? Se le podría preguntar a United, que no tenía ningún problema con el número 13, pero que tras su fusión con Continental tuvo que quitar las filas con este número para adaptarse a la triscadeicafobia de su socia, y así poder compartir vuelos.
Además del 13, también se retiran los números de vuelos que tuvieron algún accidente: Alaska Airlines retiró el 261, por respeto a las vÃctimas del accidente del vuelo 261 en el año 2000; US Airways no ha usado el Vuelo 1549 desde el famoso accidente de 2009 en el que uno de sus aviones tuvo que aterrizar en el río Hudson de Nueva York (afortunadamente sin vÃctimas, en este caso); American Airlines y Delta Air tuvieron accidentes de Vuelos 191, y desde entonces no usan este número; y American Airlines y United retiraron los números de los vuelos de los atentados del 11 de septiembre. En recuerdo de este atentado, hay muchas aerolíneas que no usan el 911 tampoco.
Otro número de mal augurio es el 666, el "número de la bestia" según la Biblia, y que por lo tanto no es usado por varias aerolíneas. Pero no todas son tan cristianas, ya que el pasado mes la aerolínea Finnair tuvo un vuelo muy "satánico": el viernes 13 de septiembre se realizó el Vuelo 666 con destino a HEL(código IATA de Helsinki, además de palabra muy similar a "hell", infierno en inglés). A pesar de todas estas referencias infernales, el vuelo llegó a su destino sin ningún tipo de incidente.
Iron Maiden
No es de Finnair, pero también era un Vuelo 666
Pero no todo van a ser números prohibidos: algunas aerolíneas ponen números relacionados con la buena suerte en el juego, como el Vuelo 711 a Las Vegas de Southwest Airlines, o el Vuelo 649 de Alaska Airlines, llamado así por la lotería 6/49.
De todas formas, hay que decir que la ausencia de números no siempre está causada por la superstición: los aeropuertos suelen dejar algunos libres para poder reorganizar las puertas sin tener que renumerar todo, y las aerolíneas tienden a numerar todas las filas de sus aviones de la misma forma, independientemente del modelo.
El ritual del pasajero
Los pasajeros también participan de las supersticiones, pero de una forma más "libre" que las aerolíneas y sus números. El auxiliar de vuelo Bobby Laurie cuenta, como testigo de excepción, que a veces "embarcar es un espectáculo". "Dos pasajeros que vuelan regularmente entre Los Angeles y Washington llevan siempre la misma camisa" dice Laurie. Otros "llevan siempre la misma manta con la que taparse". Incluso una señora "siempre insiste en abrocharse el cinturón con un monito de peluche para que le dé buena suerte".
Algunos pasajeros adquieren rituales que necesitan repetir en cada vuelo. Tal es el caso de Brian Cohen, que durante su primer vuelo…
