El presidente ejecutivo de Copa Airlines, Pedro Heilbron, anunció que la aerolínea prevé la creación de más de 3 mil 200 empleos directos en los próximos años, con un impacto indirecto que podría impulsar otros 32 mil 192 puestos de trabajo adicionales en el país.
Al cierre de 2024, Copa Holdings, que incluye Copa Airlines y Wingo, empleaba un total de 8 mil 673 personas; en 2025 esperan aumente a 9 mil 293. El grupo proyecta contar con una estructura laboral de más de 12 mil 177 empleados al cierre del año 2029.
Durante el foro Visión 2025, organizado por La Prensa y con el patrocinio de Unibank, Internacional de Seguros y TIGO, Heilbron indicó que durante el 2024 más de dos millones de turistas ingresaron al país, de los cuales el 60% lo hicieron a través de la aerolínea.
Según Heilbron, el plan estratégico del gobierno busca atraer un millón de turistas adicionales por año en los próximos cinco años. “Es una meta objetiva y alcanzable”, aseguró.
El ejecutivo detalló que la aerolínea estima un aumento de 400 mil pasajeros por año, mientras que otras aerolíneas proyectan un crecimiento del 5%, equivalente a 200 mil turistas adicionales.
Además, precisó que el programa de Stopover, que permite a los viajeros hacer una escala prolongada en Panamá, duplicará su capacidad, alcanzando los 300 mil pasajeros anuales, de los cuales 150 mil se convertirían en turistas.
En 2024, más de 160 mil pasajeros ya aprovecharon este beneficio.
Heilbron también mencionó que la llegada de dos nuevos vuelos provenientes de Europa aportará adicionalmente al país, la capacidad para atraer 100 mil pasajeros adicionales por año, consolidando a Panamá como un importante hub aéreo en la región.
“Todo esto nos llevará a lograr 800 mil nuevos turistas para el año 2029″, sostuvo sobre las metas de crecimiento del turismo a través de la aviación.
Sin embargo, aseveró que alcanzar la meta de un millón de turistas requerirá esfuerzos significativos, incluyendo el desarrollo de nuevos segmentos turísticos y mayores inversiones. “Para llegar a la meta, es un brinco que hay que hacer, un esfuerzo. No estamos lejos de esta cifra.”, comentó.
Respecto a la Ley 80 de 8 de noviembre de 2012, que brinda incentivos para el fomento del turismo, Heilbron aseguró que es importante “hacer algo racional que encaje con lo que más convenga al país”.
Recalcó que se debe promover el turismo deportivo, de salud, de reuniones y de grandes conciertos.
Destacó además, que la aviación aporta 8% del producto interno bruto de Panamá, con un aproximado de $6 mil 800 millones en contribución a la economía local y alrededor de 194 mil empleos.
Aumento de la flota y de las operaciones
Pedro Heilbron indicó que para este año tienen previsto recibir entre 12 y 13 aeronaves nuevas pero todo dependerá del fabricante Boeing que pueda cumplir con las entregas a tiempo.
Al cierre de 2024 Copa Holding que agrupa tanto a Copa como a Wingo cerró con 102 aeronaves, de las cuales 9 son 737-700, 58 del modelo 737-800 y 35 737 MAX.
“Tenemos planes de recibir 57 aeronaves en los próximos cinco años. De lo único que depende este cronograma es que Boeing entregue a tiempo y se trata de una inversión a precio de lista de más de $8 mil millones”, destacó…
