Las aerolíneas lideran la lista de las industrias más afectadas por el coronavirus que se originó en diciembre en China y que llevó al mundo entero a suspender gran parte de sus actividades, en especial los vuelos, con el fin de evitar una mayor propagación.
Millonarias pérdidas económicas, que se han trasladado directo a los empleados de las líneas aéreas, son sólo algunas de las consecuencias del brote que reportan las compañías. La mayoría ha suspendido sus vuelos internacionales y gran parte de los domésticos, se han recortado incluso hasta un 50% los sueldos de algunos de sus empleados, y hasta se han suspendido sus proyecciones financieras hasta nuevo aviso.
Esta semana, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, su sigla en inglés) advirtió que la industria podría necesitar hasta US$ 200 mil millones en ayuda de emergencia, opinión que fue respaldada por la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA) que consideró que sin ayuda gubernamental inmediata las empresas sufrirán una «pandemia de quiebras».
Según un análisis de Reuters, el brote del virus ha borrado un 41%, o US$ 157 mil millones, de valor de mercado de las 116 aerolíneas del mundo que cotizan en bolsa y muchas están consumiendo su efectivo tan rápido que ahora pueden cubrir menos de dos meses de gastos.
Por ello, ya algunos Ejecutivos han anunciado medidas para rescatar a las firmas más afectadas.
Este martes, el gobierno italiano anunció que volverá a nacionalizar a la compañía aérea Alitalia, que ha estado en grandes dificultades financieras desde hace años y, además, aprobó un decreto ley con ayudas de hasta 25 mil millones de euros (US$ 27.400 millones), que movilizará recursos por valor de hasta 350 mil millones de euros.
Poco después, el Senado de Estados Unidos dio luz verde a un paquete de ayudas que incluye US$ 50 mil millones en préstamos para aerolíneas con problemas de liquidez.
De las estadounidenses, Delta notificó ante la Comisión de Bolsa y Valores de EEUU (SEC, su sigla en inglés) que recortará un 50% el sueldo a sus altos ejecutivos y que reducirá sus operaciones a un tercio de su capacidad.
En la misma línea, su socia chilena Latam planteó la noche del miércoles un recorte de sueldo de 50% a todos sus trabajadores por tres meses, con la idea de evitar despidos masivos, que incluso podrían llegar a ser sin indemnización.
Otros gobiernos
El gobierno de Australia, por su parte, dijo que refinanciaría y eximiría de cargos a aerolíneas, como las tarifas domésticas por control de tráfico aéreo, con un valor de 715 millones de dólares australianos (US$ 430 millones).
De sus aerolíneas, Qantas Airways ya suspendió a la mayoría de su fuerza laboral de 30 mil personas y canceló todos los vuelos internacionales desde finales de marzo hasta al menos finales de mayo. Las operaciones nacionales también se redujeron en un 60% y se aterrizarán unos 150 aviones.
Por su parte, el regulador de aviación civil de Taiwán indicó que sus aerolíneas podrían solicitar subsidios y préstamos con fechas que se podrían remontar al 15 de enero…
