La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés) ha publicado un informe que muestra que los viajeros europeos se benefician de unas tarifas aéreas inferiores a la inflación, en un momento en que el mercado prosigue su recuperación post-COVID.
Los últimos resultados del tráfico aéreo muestran que las aerolíneas europeas se sitúan solo un 3,6% por debajo del máximo de 2019. Los europeos viajan a pesar del contexto inflacionista: en junio, las tarifas aéreas medias en Europa se situaron en torno a un 16% por encima de los precios anteriores a la pandemia. Sin embargo, esta cifra es inferior al índice medio de precios de consumo de la UE, que en junio se situaba un 20% por encima de niveles prepandémicos.
“El transporte aéreo europeo sigue recuperándose con fuerza y va camino de superar el máximo de 2019 en 2024. La competitividad del mercado europeo del transporte aéreo mantiene la inflación de las tarifas aéreas en el 16%, cuatro puntos porcentuales por debajo de las subidas del índice general de precios de consumo. Teniendo en cuenta la extrema volatilidad de los precios del combustible para la aviación y el aumento de los salarios de los trabajadores, se trata de un logro significativo que contrasta con el continuo aumento de las tarifas que imponen nuestros proveedores de infraestructuras», declaró Willie Walsh, director general de IATA.
Recientemente, la Autoridad de Aviación Civil británica aprobó un aumento del 56% de las tasas del aeropuerto londinense de Heathrow, y un incremento del 26% para el proveedor de servicios de navegación británico NATS, a pesar de las interrupciones operativas el verano pasado. En los Países Bajos, también a pesar de los fallos de servicio, se han subido las tasas aeroportuarias del aeropuerto Schiphol de Ámsterdam un 37%.
Los organismos reguladores desempeñan un papel crucial a la hora de propiciar las condiciones necesarias para que prospere la competencia en el sector de aerolíneas. A los reguladores europeos se les reconoce el mérito de haber establecido una normativa sobre los derechos de los pasajeros más laxa, que ha permitido a las aerolíneas ofrecer al consumidor una enorme variedad de opciones y flexibilidad mediante la desagregación de los viajes. Y la norma europea sobre franjas horarias ha equilibrado el cumplimiento de los servicios regulares al tiempo que ha mejorado la accesibilidad para las aerolíneas recién llegadas al mercado.
Asimismo es importante que los reguladores reconozcan dónde podrían mejorar las condiciones de competencia. Existen dos áreas esenciales de actuación:
- La creación de una regulación más estricta para los proveedores de infraestructuras en régimen de monopolio, para reducir las tarifas.
- La reforma del Reglamento EU261 sobre los derechos de los pasajeros de aviación, para garantizar una aplicación más coherente de sus objetivos y un reparto más justo de la responsabilidad en toda la cadena de valor de la aviación.
“La recuperación del mercado europeo del transporte aéreo trae consigo unas condiciones de mercado aún más competitivas. Los usuarios lo notarán con el aumento de las rutas y el número de aerolíneas disponibles. Ya el año pasado nacieron en Europa 20 nuevas compañías aéreas. Esto es importante porque un mercado del transporte aéreo más competitivo hará de Europa un lugar más competitivo para hacer negocios», dijo Walsh.
Estos resultados se han presentado con ocasión de la celebración de Wings of Change Europe (WOCE) en Ámsterdam (Países Bajos) los días 14 y 15 de noviembre, con KLM como patrocinador oficial. WOCE es un acontecimiento emblemático del sector en Europa, en el que líderes de la aviación, reguladores y expertos en la materia se reúnen para debatir los principales problemas del transporte aéreo.
