El Centro Europeo de Operaciones Espaciales de Darmstadt anunció el satisfactorio aterrizaje diciendo: "Philae ha aterrizado". Unas siete horas antes, el módulo de aterrizaje Philae se había soltado de la sonda Rosetta "“desarrollada y fabricada para la Agencia Espacial Europea (ESA) por Airbus Defence and Space, la segunda compañía espacial más grande del mundo, como contratista principal, para comenzar su lento descenso a la superficie del cometa. Airbus Defence and Space colaboró en el equipo de Philae con el diseño eléctrico, integración, ensayos y construcción del sistema de aterrizaje.
Incluso viajando a una velocidad de un metro por segundo, el módulo de aterrizaje de tres patas se posó con éxito en la zona objetivo. En la Tierra Philae pesa unos 100 kilogramos, pero sobre el cometa, pesa menos de dos gramos. Para evitar que rebote sobre la superficie del cometa, Philae, que está equipado con 10 instrumentos cientÃficos, cuenta con un complejo mecanismo de aterrizaje con amortiguador que le permitió hincar sus patas sobre el terreno utilizando dos arpones y tres tornillos que taladraron el hielo. Philae está ahora listo para comenzar su labor de investigación, tras haber recogido ya varios datos durante su descenso. Los datos los está enviando a la Tierra, a 490 millones de kilómetros de distancia, utilizando a Rosetta como repetidor.
"El correcto aterrizaje de Philae pone la guinda a una espectacular misión Rosetta. En Airbus Defence and Space estamos extremadamente orgullosos de haber contribuido a la historia de éxito de Rosetta con nuestros innovadores conceptos y diseños, sistemas robustos y fiables, y la esforzada dedicación de empleados tanto de Airbus Defence and Space como de otros socios en el consorcio industrial y en ESA. Se trata de una primicia mundial dado que aterrizar en un cometa que se desplaza a 135.000 kilómetros por hora, tras un viaje de diez años a través de nuestro Sistema Solar, es un logro absolutamente fantástico", declaró François Auque, Director de Space Systems.
La misión Rosetta ayudará a los cientÃficos a entender cómo nuestro Sistema Solar se formó a partir de la materia primordial, hace unos 4.600 millones de años. Mientras que la materia que acabó en los planetas del Sistema Solar se ha transformado debido a la radiación solar y a los procesos geológicos, los cometas son "refrigeradores cósmico" que la han conservado en su estado original.
Imagen: ESA
