Uruguay estrenó hoy una nueva conexión con Europa de la mano de la aerolínea francesa Air France, que regresó a Montevideo tras doce años, y logró recuperar parte de la conectividad perdida tras la quiebra de la aerolínea bandera Pluna y la salida de la española Iberia.En un ambiente festivo, un avión Boeing de Air France aterrizó puntual en Montevideo a las 10.40 hora local (13.40 GMT) y fue bautizado con dos gigantes chorros de agua.
Desde este miércoles cada semana llegarán a la capital uruguaya cinco vuelos desde París, con una escala previa en Buenos Aires.Esta conexión compensará de alguna forma la decisión de Iberia de dejar de operar en el aeropuerto montevideano desde el pasado 1 de abril.
Hasta ahora, la forma más directa de volar a Europa es con Tam vía Sao Paulo o con Aerolíneas Argentinas vía Buenos Aires.La llegada del vuelo de Air France fue recibida con aplausos de las autoridades y público presentes, que ovacionaron a la tripulación del avión cuando mostró las banderas francesa y uruguaya.»Hemos recuperado la conectividad mucho más rápido de lo que pensábamos» aunque todavía «hay trabajo por hacer», explicó a Efe la ministra de Turismo de Uruguay, Liliam Kechichián.Su colega de Transporte y Obras Públicas, Enrique Pintado, reveló además a la prensa que el Gobierno negocia una conexión con la aerolínea Emirates para poder llegar a los países árabes.
Tras el quiebre de Pluna, en agosto del pasado año, Uruguay perdió cerca del 80 % de su conectividad aérea, una situación que se agravó con la salida de Iberia y que el Gobierno poco a poco esta revirtiendo.Un ejemplo es el inicio de operaciones de la española Air Europa, que volverá a enlazar Montevideo con Madrid a partir del próximo 3 de junio.Kechichián tildó de «magnifique» la nueva ruta de Air France y destacó los vínculos de la compañía francesa con el país suramericano.»Montevideo fue uno de los primeros destinos de Air France, por lo que su regreso a Uruguay tiene una carga emotiva importante» recordó.
Air France empezó a operar en Montevideo en 1933 con una ruta postal que unía Francia con diversos puntos de Ãfrica y América del Sur.En los últimos doce años no voló a Uruguay debido a una reestructuración de la empresa en 2001 y dado que el antiguo aeropuerto de la capital uruguaya no reunía todas las condiciones que la aerolínea pedía para trabajar.
Según el vicepresidente del grupo Air France-KLM para América, Etienne Rachou, al recuperar esta ruta la compañía tiene una «oportunidad única para desarrollar lazos comerciales, culturales y turísticos entre Uruguay, Francia y el mundo».Montevideo es el decimosexto destino de la región para la aerolínea, que volará hasta allí con sus últimos modelos Boeing 777, con una capacidad para 308 pasajeros.
