Panamá recibió en 2018 un total de 2,4 millones de turistas internacionales, lo que supone un descenso de 1,4% con respecto al año interior, pero su gasto aumentó 3,3% y alcanzó los US$ 4.605 millones, informaron las autoridades panameñas, que mantienen la meta de llegar a 3 millones de visitantes para el año 2020.
La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) detalló en un comunicado que Estados Unidos fue el país que aportó el mayor número de turistas (más de 300.000), seguido de Colombia (más de 210.000) y Brasil (más de 84.000).
Por su parte, los principales emisores de turistas en Europa fueron España (más de 71.000) y Alemania (más de 35.000), según las estadísticas de la ATP.
«En Sudamérica, Venezuela fue por años uno de los mercados fuertes, sin embargo, registró una disminución en la entrada de visitantes, que se ha ido recuperando con la llegada de viajeros del mercado europeo», indicó en la misma nota el ministro de Turismo, Gustavo Him.
La estadía media de los viajes de los extranjeros fue de 8 días y el gasto por turista rondó los 1.800 dólares, lo que diariamente equivale a más de 230 dólares e incluye hospedaje, comidas, compras y entradas a sitios turísticos, apuntó el informe de la ATP.
El Aeropuerto Internacional de Tocumen, que sirve a la capital panameña y es una gran terminal de conexiones en la región, fue de nuevo la principal puerta de entrada de los turistas, seguido de Paso Canoas, el paso fronterizo con Costa Rica, mientras que los puertos registraron una bajada en la llegada de visitantes extranjeros.
El turismo representa alrededor del 10% del Producto Interior Bruto (PIB) de Panamá, uno de los países más dinámicos de la región, que en 2018 experimentó un crecimiento económico del 3,7%.
La editora de guías de viaje Lonely Planet incluyó a Panamá en su lista de los 10 mejores destinos en 2019 por su biodiversidad, sus paradisíacas playas, su cultura indígena y su canal interoceánico.
El Gobierno ha reconocido en múltiples ocasiones que el sector turístico atraviesa ciertas «dificultades», una situación que el gremio hotelero atribuye a la sobreoferta de habitaciones y al retraso en el lanzamiento de una campaña de promoción internacional…
