La empresa privada y el Estado empiezan a utilizar más el internet para promover el "turismo on line" en Nicaragua, una estrategia que podría atraer hasta a 1.5 millones de visitantes al año, explicaron especialistas en el tema.
El uso de las páginas web, blogs o redes sociales como Twitter, Facebook, YouTube, entre otras, facilita a los turistas información de forma ágil sobre la calidad de los hoteles y los mejores destinos disponibles.
Róger Solórzano, director de página ViaNica, una de las más importantes promotoras del turismo on line en Nicaragua, indicó que el uso de las nuevas tecnologías está ganando terreno en este país.
Según Solórzano, para el turista es más fácil obtener información desde un computador o un teléfono móvil.
"Te proyectás hacia el mundo, porque desde Japón o Sudáfrica pueden entrar (personas) a obtener información ("¦) hay camino que recorrer, pero la evolución es positiva y hay mucha más presencia de empresas que ofrecen servicios turísticos en línea", señaló Solórzano.
Solórzano agregó que en internet los turistas pueden rastrear los destinos de su preferencia las 24 horas e interactuar con otras personas, mientras que el proveedor de servicios puede responder en tiempo real cualquier inquietud a su potencial cliente.
Este año Nicaragua espera la visita de 1.2 millones de turistas y generar divisas por US$480 millones.
En el caso de ViaNica, un portal diseñado para ofrecer información sobre la cultura, naturaleza y el turismo en general de Nicaragua, recibió en el último año 1.5 millones de visitas, de las que el 62.46% fueron nuevas y 37.5% recurrentes.
Los interesados que visitaron el portal lo hicieron desde 207 países del mundo, principalmente Nicaragua (49.05%), Estados Unidos (25.30%), y Costa Rica (2.87%), explicó Solórzano.
"Hoy por hoy, el turista antes de comprar en una librería una guía impresa, lo que hace es utilizar el internet para buscar información sobre los destinos, los atractivos y sobre quiénes ofrecen servicios turísticos de transporte, hotelería, comida, vida nocturna, tour, etcétera", manifestó Solórzano.
Este portal, que recibe al mes un promedio de 126,172 visitas y 4,205 cada día, en 2011 incorporó en su sitio el servicio de reservación en línea de habitaciones de hotel o compra de paquetes turísticos.
"Hemos tenido reservaciones desde 24 países diferentes del mundo, que van desde US$7 hasta los US$1,200", dijo Solórzano.
Por su parte, la presidenta ejecutiva del Instituto Nicaragüense de Turismo, Intur, Mayra Salinas, reconoció que promocionar el turismo en internet es necesario, porque permite "posicionar (al país) y conocer un destino".
"En las últimas encuestas mundiales se ha determinado que muchos de los turistas viajan por cuenta propia y conocen a través de páginas promocionales en las web las ofertas de un paÃ", destacó Salinas.
Agregó que las pequeñas empresas hoteleras están haciendo un esfuerzo por vincularse al mundo de las nuevas tecnologías.
"Tienen sus propias páginas y vínculos, los hoteles de mayor categoría tienen sus propias páginas promocionales y se han visto resultados positivo", agregó Salinas, aunque no ofreció cifras.
Diferentes opciones
Salinas indicó que desde hace año y medio el Intur comenzó a promocionar a Nicaragua a través de Youtube y Facebook, y precisó que el número de visitas ha "venido creciendo".
Cada vez más las personas le dan "me gusta" a los destinos que se ofertan en Nicaragua, sostuvo.
El Intur cuenta con dos páginas oficiales: www.intur.gob.ni y www.visitanicaragua.com
Esta última está nominada por los World Travel Awards como una de las mejores páginas institucionales de promoción del turismo en México y Centroamérica.
Por otro lado, el sitio Tripadvisor, uno de los más importantes, es otro portal en el que se promueve a Nicaragua como destino turístico. Esa página en internet sugiere sitios como la colonial Granada y recomienda hoteles y restaurantes.
En el caso de San Juan del Sur, en Rivas, un destino que encanta a los turistas por sus playas, está disponible el sitio web www.go2sanjuandelsur.com, en el que se recomiendan actividades de surf, pesca, buceo, velero, canopy, entre otros.
Algunos de estos sitios web, sin embargo, carecen de la posibilidad de comprar un producto en línea, es decir, que solo brindan información, lo que representa una debilidad, según los expertos.
"El internet es la bisagra que va a poner en contacto a la gente que anda buscando esa información y a quienes ofrecen esos servicios va a generar mayores ingresos en la medida que se estén proyectando", dijo Solórzano.
También existen aplicaciones para teléfonos inteligentes. Sheila Argüello Slick, por ejemplo, es la propietaria del sitio de aplicaciones www.slickdevelopers.com, e ideó iGuidenicaragua, que ofrece información sobre los principales destinos en este país.
El caso Colombia
Marla Reyes, gerente propietario de Techno Commerce Group, que brinda asesoría sobre redes sociales, recordó que los aspectos negativos que tiene un país en ocasiones se pueden utilizar a favor.
En el caso de Colombia se creó una campaña en internet a raÃz de las frecuentes preguntas que surgían en las ferias internacionales sobre los riesgos para visitar este país.
"Colombia está haciendo mucha publicidad en línea para que su país sea un lugar turístico y ahora dicen, en su campaña, que el riesgo es que te quieras quedar", recordó Reyes.
Más barato
Una página web con un contenido amplio y que ofrezca la posibilidad de comprar en línea, requiere de una inversión de US$1,000 o más, pero a través de ella se puede llegar a un mayor número de personas, explicó Marla Reyes, gerente propietario de Techno Commerce Group.
En tanto, Silvia Levy, presidenta de la Cámara Nacional de Turismo de Nicaragua, Canatur, informó que desarrollan una aplicación para los teléfonos inteligentes, para que sus asociados divulguen sobre los productos y servicios que ofertan.