La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) informó que prevé aportes del sector a la economía del país por más de US$2.500 millones, así como un nuevo récord de 2,2 millones de visitantes al cierre de 2013.
«Los ingresos en turismo durante 2013 van a estar por arriba de los US$2.500 millones. En visita de turistas creo que vamos por 875.000 turistas, hasta ahora, y se estima que cierre 2013 por el orden de 2,2 millones», dijo durante una rueda de prensa el administrador de la ATP, Salomon Shamah.
El funcionario indicó que el posicionamiento de Panamá, tanto geográfico como económico, y las grandes inversiones que modernizan y promueven el país, han logrado que la industria turística mantenga un «importante crecimiento».
Shamah añadió que esto ha ayudado a convertir al istmo en el «hub de las convenciones» y en uno de los destinos turísticos «más seguros del mundo».
«No es un secreto que Panamá es el hub de las Américas, tenemos una gran conectividad y esa es una de las razones por las cuales esta idea de convertir a Panamá en un centro de reuniones a nivel latinoamericano es una realidad hoy», afirmó el administrador de la ATP.
Explicó que la conectividad aérea es el secreto del éxito de cualquier negocio de turismo, ya que los turistas solamente llegan por avión, y el país mantiene e invierte en el mejoramiento de la interconexión aérea.
Panamá cuenta con más de 16 vuelos diarios directos de América del Norte, más de 80 desde el Caribe, América Central y América del Sur y vuelos directos diarios desde Europa.
El jefe de la ATP detalló que hay 5 vuelos semanales desde Madrid con Iberia, uno diario con KLM desde Amsterdam y la posibilidad de una segunda frecuencia diaria, y un nuevo vuelo de Air France entre París y Panamá desde el pasado 26 de noviembre con 3 frecuencias a la semana, que subirán a 5 a fines de 2013.
También se espera elevar de 5 a 7 las frecuencias de los vuelos con Iberia, que está en reorganización y cambiando su flota.
En cuanto al turismo de reuniones, Shamah dijo que la construcción del nuevo Centro de Convenciones tiene un 10 % de avance y debe estar listo a final de 2014 o el primer trimestre de 2015, proyectando ingresos en este sector por US$40,5 millones en 2013 y el desarrollo de unas 180 convenciones frente a las 120 de 2012.
En 2012 llegaron 82.281 turistas para eventos de convenciones, mientras en 2011 entraron 71.328, según datos de la ATP.
