El gobierno uruguayo saldrá a buscar turistas de China a través del golf y de los caballos criollos, en una manera de incrementar el interés del gigante asiático por Uruguay y de extender lo que las autoridades locales llaman los mercados lejanos.
En un proceso que asoma lento, se pretende llamar la atención de los viajeros chinos y posicionarse como destino turístico en el país que se convirtió el año pasado en el principal socio comercial de Uruguay. En una entrevista con la agencia china Xinhua, la ministra de Turismo y Deporte, Liliam Kechichián, dijo que «nadie» puede desinteresarse de un mercado como China, que «en 10 años será el principal emisor y receptor de turismo del mundo».
El intercambio comercial con la nación que tiene 1.300 millones de habitantes se incrementó a US$ 3.465 millones en 2012, lo que representa casi un quinto del comercio de bienes uruguayo de US$ 18.363 la temporada pasada. De esa manera, Brasil perdió el liderazgo como mayor socio comercial y quedó en un segundo lugar con US$ 3.447 millones intercambiados con Uruguay en el mismo período, en base a datos del instituto Uruguay XXI.
El país participa en una veintena de ferias internacionales pero hasta el momento solo una en Asia –Japón–, que junto a Rusia, se cuenta entre los «mercados lejanos» de Uruguay en términos turísticos, dijo a El Observador, Antonio Carámbula, subsecretario de Turismo. La plataforma, la «cabecera de puente», para llegar al mercado asiático es Tokio, en un trabajo en conjunto con los países del Mercosur, y desde ella se pretende desembarcar en China. El año pasado, una comitiva del bloque comercial, en la que participó Uruguay, realizó por primera vez una gira promocional por varias ciudades chinas, entre ellas Shangai y Pekín. «Es algo que esperamos repetir este año», señaló Carámbula.
El objetivo, explicó el número dos del ministerio, es plantear una «estrategia multidestinos», como se hace con el turista japonés, en el que se trata que el viajero que viene por la región, a Argentina o Brasil, pase por Uruguay. «Si alguien viaja 36 horas le tenemos que ofrecer destinos múltiples. Muchos llegan a través de Colonia. Visitan la vuelta, Buenos Aires o San Pablo, y pasan por acá. La cercanía ayuda», aseveró Carámbula.
El subsecretario cree que el desembarco en China se favorecerá con la visita del presidente José Mujica a esa nación prevista para este mes y que, con esto, se reforzaría el acuerdo por el cual se otorgan visas para grupos de turistas uruguayos que facilitan el ingreso a China, añadió el jerarca de Turismo.
De aquà que como elemento sobre el cual trabajar, las autoridades turísticas uruguayas hayan decidido «seducir» por el lado del deporte, el golf y los caballos, a los potenciales turistas asiáticos.
En China hay un «desarrollo enorme del golf» y se sabe que a cualquier golfista «le gusta buscar circuitos», dijo Kechichián. «Uruguay acaba de terminar el PGA clasificatorio de Latinoamérica», indicó a la agencia china. En cuanto a los equinos, la jerarca remarcó que los de Uruguay se encuentran «muy bien conceptuados» a nivel mundial. «También son un terreno interesante para seguir trabajando con China».
Talentos
En los últimos años, China ha generado buenas figuras del golf y de a poco sus golfistas se van posicionando entre los mejores. Guan Tian−Lang, de 14 años, por ejemplo, logró pasar el corte clasificatorio del reciente Master de Augusta, con lo que se convirtió en el primer chino en lograrlo y en el más joven de la historia en participar de un torneo de este tipo. Otro adolescente, Ye Wo−Cheng, de 12 años, lo acaba de superar al debutar en el circuito europeo al que está integrado el el Abierto de China, que se realiza en Tianjing.
De esto quiere aprovecharse el turismo en Uruguay, más ahora que a partir de Río de Janeiro 2016 el golf pasará a ser un deporte olímpico. Esa vecindad también puede beneficiar. «En la medida que tenemos campos de golf buenos, pueden servir para aclimatar (en Uruguay) a los que vengan a competir (a Río) por el plantel chino», dijo Carámbula. «Esto es incipiente», aclaró.
En relación a los equinos, el subsecretario de Turismo afirmó que para China piensan en caballos de paseo, una opción que ya tiene éxito en algunos países como Italia. Por el concepto de los caballos, entran en Uruguay «unos US$ 15 millones» por año, comentó Carámbula.
Sin embargo, llevará un tiempo conquistar la población china, aseguró a El Observador, Sergio Bañales, presidente de la Asociación Uruguaya de Agencias de Viajes (Audavi). «Vamos a tener un trabajo arduo» con China. «Lo que se suele hacer es ir al lugar e investigar, y luego se lanza con sus productos. Se prepara la estructura y el terreno. Ellos (los chinos) son muy arraigados a su cultura e idiosincrasia», agregó. La propia ministra Kechichián concuerda: «nos lo tomamos con calma porque sabemos que es un proceso que hay que cumplir para lograr un mercado emisor de esa envergadura», señaló a la agencia Xinhua.++También en fútbolEn la entrevista con la agencia china Xinhua, la ministra de Turismo y Deporte, Liliam Kechichián, destacó la disposición de Uruguay en colaborar con el fútbol en China. «Uruguay ha recibido en otros casos jugadores de otras partes del mundo que vienen a hacer experiencia, y tiene una enorme tradición», aseveró. «Estamos abiertos a trabajar en algunos convenios, y China es muy bueno en otros deportes donde para nosotros sería muy bueno acumular experiencia», añadió la jerarca.++2.000Millones. Según el Ministerio de Turismo y Deporte, a Uruguay ingresaron el año pasado US$2.000 millones generados por la actividad turística.1.670Chinos. El año pasado ingresaron al país 1.432 viajeros de origen chino, sobre un total de más de tres millones de turistas que arribaron a Uruguay.
