Qantas prevé inaugurar en octubre del próximo año una ruta directa entre Sídney y Londres, que se convertirá en el vuelo comercial regular sin escalas más largo del mundo. La aerolínea australiana lleva meses preparando esta conexión y este viernes ha realizado un vuelo de prueba que ha durado cerca de 20 horas, un paso decisivo para poner en marcha la nueva operativa, que se realizará con un avión Airbus A350-1000ULR, construido específicamente para poner en marcha este proyecto, conocido como «Sunrise». La compañía ha encargado 12 aeronaves de este modelo, una flota con la que pretende conectar sin escalas la costa este de Australia con Europa y Norteamérica, reduciendo en unas cuatro horas el tiempo de viaje respecto a los actuales itinerarios con una escala.
El avión operó este viernes su primer viaje de larga distancia. Despegó desde Toulouse (Francia) y recorrió cerca de 17.000 kilómetros antes de aterrizar en el aeropuerto de Melbourne, al sur de Australia.
Este hito despertó gran curiosidad entre los aficionados a la aviación y logró concentrar a más de 75.000 personas para seguir en tiempo real la aproximación del avión a través de la plataforma Flightradar24, convirtiéndose en el vuelo más observado del mundo en el momento de su aterrizaje, según publica EFE.
En el avión viajaban dos pilotos de Qantas y la tripulación de pruebas de Airbus. La aeronave regresará el lunes a Toulouse para continuar el programa de certificación y ensayos antes de su entrega definitiva a la compañía, prevista para abril de 2027, tras los retrasos derivados de problemas en la cadena mundial de suministro.
Qantas tiene encargados 12 Airbus A350-1000ULR para dicho proyecto. Prevé comenzar con un servicio diario entre Sídney y Londres en octubre de 2027 -más de 16.000 kilómetros en trayectos de entre 19 y 22 horas- y añadir poco después una ruta directa entre Sídney y Nueva York. Las reservas para ambos vuelos se abrirán en febrero de 2027 y, según las previsiones de la aerolínea, las tarifas serán aproximadamente un 20% superiores a las de los vuelos tradicionales con escala.
Estos servicios de ultra larga distancia operarán junto a las rutas que Qantas ya ofrece entre Perth y Londres -una distancia de 14.499 kilómetros que esta línea aérea cubre entre 16 y 18 horas-, y entre Sídney, Singapur y Londres.
El A350-1000ULR de Qantas incorpora un depósito adicional de combustible de 20.000 litros y diversas modificaciones técnicas que amplían su autonomía. Tendrá 238 plazas: seis en primera clase, 52 en clase ejecutiva, 40 en turista prémium y 140 en clase turista…
