La implementación de internet satelital de alta velocidad en los vuelos de United dio un paso decisivo tras la aprobación del Certificado de Tipo Suplementario (STC, por sus siglas en inglés) para la flota de Airbus A321. Esta certificación autoriza legalmente la modificación de las aeronaves para integrar las antenas y el hardware de SpaceX, permitiendo que el servicio gratuito de banda ancha comience a desplegarse en los aviones más nuevos de la compañía.
De acuerdo con lo informado en redes sociales por David Kern, responsable de ingeniería de United Airlines, el proceso involucró una colaboración estrecha entre los equipos de United Tech Ops, SpaceX, Aeromech y STS. Kern señaló que el sistema se entregó sin fallas y permitirá que miles de pasajeros accedan a una conexión de baja latencia y alta velocidad, similar a la que se obtiene en tierra firme.
La tecnología detrás de la conectividad LEO
El sistema de Starlink se diferencia de los servicios satelitales tradicionales (GEO) al operar en una Órbita Terrestre Baja (LEO). Esto reduce drásticamente la latencia a menos de 20 milisegundos, permitiendo actividades que antes eran imposibles en pleno vuelo, como videojuegos en línea o transmisiones de video en vivo en resolución 4K. La instalación requiere una antena de matriz de fase (phased array) diseñada específicamente para resistir las condiciones aerodinámicas y térmicas de la navegación comercial.
El STC (Certificado de Tipo Suplementario) es un documento emitido por las autoridades aeronáuticas —en este caso la FAA de Estados Unidos— que valida que una modificación en una aeronave cumple con todas las normativas de seguridad y aeronavegabilidad originales. Sin este permiso, ninguna aerolínea puede alterar la estructura o los sistemas electrónicos de sus aviones para añadir nuevos servicios…
