A Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) anunciou a nomeação de Saadia Zahidi como sua nova diretora-geral. A executiva assumirá oficialmente o cargo em 1º de novembro de 2026 e entrará para a história como a primeira mulher a liderar a entidade desde sua fundação, há oito décadas. A escolha foi aprovada pelo Conselho de Administração da organização e representa a sucessão de Willie Walsh, que deixará o comando da associação no fim de julho.
Até a posse de Zahidi, a direção-geral será ocupada interinamente por Sandrine Le Borgne, atual diretora financeira e vice-presidente sênior de Serviços Corporativos da IATA. A executiva ficará responsável pela condução da entidade durante o período de transição entre agosto e outubro.
A mudança ocorre em um momento estratégico para a indústria aérea mundial. O setor enfrenta desafios relacionados à transformação digital, à adoção de novas tecnologias, às metas de descarbonização e às mudanças no cenário geopolítico, fatores que influenciam diretamente o crescimento do transporte aéreo e a operação das companhias ao redor do mundo.
Ao anunciar a escolha, o presidente do Conselho de Administração da IATA e CEO da Latam Airlines Group, Roberto Alvo, destacou que a experiência internacional de Saadia Zahidi foi determinante para sua indicação.
Segundo ele, a executiva reúne características importantes para conduzir a entidade em um período de mudanças estruturais para a aviação. “A tecnologia e a geopolítica, entre outros fatores, vão remodelar o setor nos próximos anos. Saadia traz as competências necessárias para representar as demandas da indústria e fortalecer o papel da IATA como voz global das companhias aéreas”, afirmou.
Alvo também agradeceu o trabalho desenvolvido por Willie Walsh durante sua gestão, especialmente no período de recuperação da pandemia de Covid-19.
“O trabalho de Willie permitiu que a IATA saísse dos anos da pandemia mais forte e com uma base de associados ainda mais representativa. Agora esperamos que Saadia conduza a organização a um novo ciclo de crescimento”, declarou.
Ao aceitar o cargo, Zahidi afirmou que pretende ampliar a colaboração entre companhias aéreas, governos e parceiros da cadeia da aviação.
“É uma honra contribuir com a missão da IATA de representar, liderar e servir a indústria aérea em um momento decisivo. A aviação é uma infraestrutura essencial para o crescimento econômico, o turismo, o comércio, os empregos e os investimentos”, afirmou.
A futura diretora-geral ressaltou ainda que a entidade terá um papel cada vez mais importante na construção de padrões globais, no desenvolvimento de serviços para o setor e na defesa dos interesses da aviação diante das rápidas transformações econômicas e tecnológicas.
“Meu principal objetivo será trabalhar ao lado da equipe da IATA e de toda a indústria para construir o futuro da aviação, fortalecendo a inovação, a resiliência e o crescimento sustentável”, disse.
A escolha de Zahidi representa uma mudança significativa no perfil da liderança da entidade. Embora tenha construído sua carreira fora da indústria aérea, ela possui mais de duas décadas de experiência em temas ligados à economia global, desenvolvimento sustentável, inovação tecnológica e mercado de trabalho.
Nos últimos anos, ocupou o cargo de diretora-geral e integrante do Conselho Executivo do Fórum Econômico Mundial (World Economic Forum), organização responsável pelo encontro anual de líderes políticos e empresariais em Davos, na Suíça.
Durante sua trajetória na instituição, fundou e passou a liderar o Centro para a Nova Economia e Sociedade, iniciativa voltada à análise das transformações provocadas pela tecnologia, pela inteligência artificial e pelas mudanças no mercado de trabalho.
Também esteve à frente das áreas de comunicação global, programação estratégica e relacionamento com universidades, organizações internacionais e entidades da sociedade civil.
Seu nome ganhou reconhecimento internacional por liderar estudos utilizados como referência por governos e empresas. Entre eles estão os relatórios “Future of Jobs”, que analisa as profissões do futuro; “Future of Growth”; “Global Gender Gap Report”, dedicado à igualdade de gênero; e o “Chief Economist Outlook”, publicação que reúne análises sobre tendências econômicas globais.
Além da atuação no Fórum Econômico Mundial, Zahidi integrou o painel do secretário-geral das Nações Unidas para o Empoderamento Econômico das Mulheres e participou do grupo consultivo de alto nível da Agência Espacial Europeia.
Ela também é autora do livro Fifty Million Rising, obra que aborda o crescimento da participação feminina no mercado de trabalho em países de maioria muçulmana.
Na área acadêmica, possui graduação em Economia pelo Smith College, mestrado em Economia Internacional pelo Graduate Institute e mestrado em Administração Pública pela Universidade Harvard. Zahidi possui dupla nacionalidade, suíça e paquistanesa.
