En un nuevo análisis publicado por la revista Airlines de IATA, su editor Graham Newton, conversó con Peter Cerdá, vicepresidente regional de IATA para las Américas, sobre la transformación que vive la industria aérea en América Latina y el Caribe.
“El panorama de las aerolíneas en América Latina y el Caribe ha cambiado drásticamente”, afirma Cerdá. “Anteriormente, las aerolíneas debían adaptarse constantemente a cambios gubernamentales, pocos de los cuales favorecían a la aviación. Sin embargo, tras una combinación de procesos de reestructuración bajo el Capítulo 11 y de consolidación empresarial, las compañías aéreas están hoy mejor posicionadas y estructuradas que hace una década. Ahora compiten a escala global”.
Las aerolíneas latinoamericanas registraron un crecimiento del tráfico de pasajeros de 8,6% en 2025 respecto de 2024. La solidez y expansión del sector se refleja en los principales grupos aéreos de la región. Además, el proceso de consolidación continúa, como lo demuestra la creación y crecimiento del Grupo Abra, así como la proyectada fusión entre Viva y Volaris en México. A esto se suman nuevos actores, como JetSMART y Arajet, que amplían las alternativas para los consumidores y refuerzan la confianza en la industria.
Cerdá también destaca el creciente interés de aerolíneas internacionales por América Latina. Iberia, por ejemplo, opera actualmente un número récord de vuelos hacia la región, mientras que compañías europeas y de Medio Oriente continúan incorporando destinos y consolidando a São Paulo, Bogotá y Panamá como importantes puertas de entrada. Incluso existe un vuelo directo que conecta China con Argentina vía Nueva Zelanda.
Por su parte, WestJet y Air Transat están ampliando su presencia con nuevas rutas desde Canadá hacia Centroamérica y Brasil. En la misma línea, Air Canada continúa expandiendo sus operaciones, incluyendo la reanudación de servicios hacia Brasil, Chile y Perú.
“Las aerolíneas canadienses han identificado una oportunidad y están extendiendo sus operaciones más allá del Caribe y México”, señala Cerdá.
La conectividad desde Estados Unidos también se mantiene sólida, impulsada por múltiples acuerdos entre aerolíneas estadounidenses y latinoamericanas, lo que ha favorecido un aumento de vuelos hacia aeropuertos secundarios.
Y no se trata solo del transporte de pasajeros. Las operaciones de carga también están creciendo. Aproximadamente el 98% de las flores producidas en la región se exportan, un ejemplo del fuerte dinamismo exportador de América Latina.
“América Latina ha sido descubierta por el mundo”, concluye Cerdá. “Y no es difícil entender por qué. Es una región rica en cultura, ecoturismo, playas e historia, y además está experimentando un sólido crecimiento económico”.
De hecho, varios países han avanzado hacia políticas más liberalizadas y favorables para la inversión y los negocios, entre ellos Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, El Salvador y Guyana. El resultado ha sido una industria aérea más competitiva, que impulsa una mayor conectividad y genera nuevas oportunidades de crecimiento económico en un círculo virtuoso.
Entre 2014 y 2024, las tarifas aéreas en la región disminuyeron un 47%, la conectividad aumentó un 18% y la oferta medida en kilómetros asiento disponibles creció un 38%.
Brasil: grandes oportunidades, desafíos pendientes
No obstante, persisten desafíos importantes. Brasil es un claro ejemplo de las oportunidades y obstáculos que enfrenta la región.
La demanda de vuelos domésticos supera los 100 millones de pasajeros anuales y el país recibió cerca de 9 millones de turistas internacionales en 2025. Sin embargo, esta cifra aún es baja considerando el tamaño del país. Aproximadamente el 60% de esos visitantes fueron argentinos. Como referencia, España recibió 92 millones de turistas internacionales durante el mismo período.
“El problema también está en los costos”, explica Cerdá. “El sistema de fijación de precios del combustible de aviación incrementa artificialmente los costos de un producto que se produce localmente, además de los impuestos aplicados al consumo interno. Las tarifas de control de tránsito aéreo son las más altas de la región y una eventual implementación de un IVA de 26,5% sobre los pasajes aéreos en 2028 podría reducir la demanda en un 30%, según estimaciones de IATA”.
A ello se suma una alta judicialización de los reclamos de pasajeros. En Brasil existe aproximadamente una demanda por cada 200 pasajeros, mientras que en Estados Unidos la proporción es de una por cada 1,25 millones de pasajeros.
Infraestructura: el desafío de los aeropuertos secundarios
La infraestructura aeroportuaria también requiere atención. Según Cerdá, cerca del 50% de los aeropuertos de la región presentan niveles de congestión significativos.
“Se construyen nuevas terminales, pero rápidamente alcanzan su capacidad máxima porque la demanda las absorbe de inmediato”, explica. “Lo hemos visto en Santiago y Lima. Aeropuertos como Guarulhos y Congonhas, en São Paulo, también enfrentan limitaciones debido a la falta de infraestructura adicional”.
Además de fortalecer los grandes hubs, Cerdá enfatiza la necesidad de desarrollar aeropuertos secundarios en países como Chile, Colombia y Perú, tanto para atender la demanda local como para descongestionar los principales centros de conexión.
Un destino global
Otros desafíos, como los problemas en la cadena de suministro, también afectan a la región. Volaris, por ejemplo, mantiene alrededor de 34 aeronaves en tierra debido a estas dificultades.
Por otro lado, el combustible sostenible de aviación (SAF) aparece como una gran oportunidad estratégica. América Latina cuenta con abundantes materias primas y podría convertirse en líder mundial en producción de SAF si se implementan políticas adecuadas y se promueven inversiones en el sector.
“América Latina y el Caribe son hoy un destino global”, concluye Cerdá. “Vemos perspectivas extraordinarias para los negocios y el turismo, junto con una conectividad internacional cada vez mayor. Actualmente, en la mayoría de los casos, basta una sola escala para llegar desde la región a cualquier parte del mundo”.
