Sueño cumplido para el presidente de Air Europa, Juan José Hidalgo, con la próxima apertura de un hangar de mantenimiento de grandes dimensiones junto a la T1 de Madrid-Barajas para atender su propia flota de largo radio y otros modelos 787 de Boeing repartidos por Europa. El empresario también recibió un nuevo avión 787-9 Dreamliner merced al acuerdo con el arrendador AerCap. A lo largo de este año, Air Europa irá acomodando en su escuadra hasta seis unidades de esta aeronave de largo radio (dos han llegado en diciembre, la tercera ha sido presentada la mañana de ayer y las otras tres entrarán en las próximas semanas).
Ante un foro plagado de personalidades, Hidalgo afirmó que Air Europa “ha llegado a la máxima eficiencia y lo ha hecho por sí misma”. La aerolínea, en pleno proceso de adquisición por IAG, cierra 2023 con un ebitda de 200 millones y una entrada encaja de 120 millones. El fundador asegura que 2024 “debe ser aún más positivo”.
Durante un emocionado discurso, Hidalgo ha resaltado la trayectoria de su aerolínea antes de la posible entrada en el grupo IAG. “Estoy muy orgulloso de lo conseguido hasta ahora. Empezamos de cero y, más que la cuenta de resultados, siempre perseguimos abrir rutas. Hoy no hay una aerolínea mejor configurada ni más eficiente que esta”.
El empresario también ha arremetido contra quienes dieron por muerta a la empresa durante la pandemia y ha subrayado que Air Europa “no fue rescatada [por la SEPI], recibimos un crédito [de 475 millones de euros] con altos intereses que estamos pagando puntualmente”.
El alma mater de la empresa había dejado claro durante su discurso que Air Europa ha capeado la peor crisis de la aviación, causada por el Covid-19, manteniendo su independencia, pero a la conclusión del acto ha tomado de nuevo el micrófono para remachar el argumento: “No sé quién será el dueño de Air Europa en ocho o diez años, pero esta aerolínea tiene vida propia y solo necesita que la dejen seguir por el camino trazado”. Unos instantes antes reconoció a su hijo Javier, muñidor del pacto con IAG para la venta de Air Europa por algo más de 1.000 millones (incluida la deuda), una “gran capacidad de negociación”.
Las palabras de Juan José Hidalgo sonaron a una suerte de despedida. IAG está pasando el examen de la pretendida toma de Air Europa ante la Dirección General de Competencia de la UE. El grupo que dirige Luis Gallego espera cerrar la operación este año, pero dependerá del proceso en Bruselas y del resultado final de la investigación. La adquisición de Air Europa por Iberia, fue acordada en octubre de 2019 y ha pasado por todo tipo de vicisitudes…
