En entrevista exclusiva con Portafolio, Hernán Rincón, CEO de Avianca, habló sobre los despidos de los pilotos, la situación financiera de la firma y de sus próximos pasos.
Mientras los procesos disciplinarios a los pilotos de la Asociación Colombiana de Aviadores Civiles (Acdac) avanzan, Avianca también está trabajando en definir los puntos finales de su alianza estratégica con United Airlines.
Sin embargo, en entrevista exclusiva con Portafolio, Hernán Rincón, CEO de Avianca Holdings, dijo que la aerolínea ya tiene un plan B si dicho acuerdo no se cierra. "Sigue siendo ideal la alianza con United, pero si eso no surge tenemos otra opción, que es una combinación de unas alianzas para cubrir mejor la geografía y que, inclusive, iría un poco más allá de Norteamérica", dijo el directivo.
Esa opción alterna que estudia la compañía, según Rincón, tiene que ver con su meta de llegar a más destinos de Europa. "En ese continente nos ha ido muy bien. De hecho, ya vamos a abrir una ruta a Múnich (Alemania), y estamos considerando abrir una a Zúrich (Suiza) y otra Roma (Italia). Estamos apenas estudiándolo", destacó el directivo.
Incluso, el directivo dijo que ese plan de expansión también podría ocurrir si finalmente se firma la alianza con United Airlines. "De todas maneras, ese plan B y C lo vamos a perseguir y vamos a tratar de lograr ese cubrimiento de Europa, que no lo teníamos en el radar hace un año y que ha sido muy positivo", explicó.
En el caso de la alianza con United Airlines, Rincón aseguró que ya han avanzado fuertemente en las negociaciones. "Hoy (ayer) y mañana (hoy) todo el día hay reuniones con nuestro equipo y tenemos la esperanza de que avancemos muchísimo", aseguró.
Según Rincón, el motivo por el cual la alianza no ha avanzado tan rápido como se había planeado tiene que ver con la velocidad con la que la otra compañía toma decisiones. "Subestimamos la complejidad para la toma de decisiones para una empresa tan grande como United. Por eso, estimábamos que el acuerdo se solucionaría en cuestión de semanas y no de mese", afirmó el CEO de Avianca.
Uno de los anuncios que hizo la compañía en su momento, cuando informó el inicio de negociaciones con United, fue su intención de fusionar Avianca Holdings con Oceanair (Avianca Brasil), movimiento que todavía no ha sido efectivo. "Desde el punto de vista de la empresa, la compañía tuvo un año muy sólido y muy bueno. Pero tenemos unas dudas o preocupaciones frente a la estabilidad política y económica del país (Brasil)", sostuvo el directivo, por lo que todavía se estudia una posible integración.
EXPANSIÓN REGIONAL
Sumado a su estrategia para mejorar su cobertura con Europa e integrar sus operaciones con Brasil, Avianca tiene como objetivo ampliar su presencia en México y en Argentina.
En el caso del país austral, Rincón dijo que la aerolínea ya comenzó a volar allí y que prevé que su presencia crezca. "Este año llegan dos o cuatro aviones ATR y mínimo cuatro Airbus 320 para volar a Argentina. Allí nos ha ido bien. Es un mercado mal servido y, por lo tanto, ha sido relativamente fácil atraer pasajero", destacó.
Sumado a ello, Rincón aseguró que están estudiando la posibilidad de hacer alianzas con aerolíneas mexicanas. "Encontramos una posible entrada a México a través de Aeromar, que es una empresa existente regional y que tiene lo más preciado que tiene México: slots para llegar a ciudad de México. En este momento trabajamos en interlínea y con código compartido, y eso lo vamos a sacar pronto. Pero vamos a ver si podemos ir más allá, no sé si comprarlos, aliarnos o fusionarnos. La idea es convertir a esa empresa en Avianca México", manifestó.
PARO DE PILOTOS Y RECUPERACIÓN
Otro de los retos que enfrenta la compañía es el restablecimiento al 100% de su operación, que se vio afectada por la huelga de más 700 pilotos de Acdac y que duró 51 días.
Según Rincón, alcanzar las mismas rutas y frecuencias con las que antes contaba la compañía puede tardarse hasta el segundo semestre del año. "Hoy estamos en la normalidad poshuelga y nos va tomar hasta agosto y septiembre de este año llegar a la normalidad a la que habríamos estado sin el paro y con nuestros planes de crecimiento", dijo.
Es decir que hasta el noveno mes, la compañía recuperará las rutas que tuvo que cancelar y las que reemplazó con otros aviones y tripulaciones…
