Durante el primer día de la Asamblea General Anual de IATA en Río de Janeiro, Peter Cerdá analizó la situación del mercado aéreo venezolano. Al comparar su dinámica reciente con la de otros países de la región, señaló: «Bueno, primero, yo creo que Perú será muy celoso, porque se está viendo anuncios de nueva conectividad, más conectividad hacia Venezuela últimamente que anuncios hacia Perú». Para el ejecutivo, este escenario debería actuar como «un eye-opener, que hay una competencia, it’s a new kid on the block, y si no nos espabilamos, otros se van a quedar detrás».
Cerdá definió a Venezuela como «un mercado con un gran potencial» y recordó el rol histórico del país en la aviación latinoamericana. «Muchos de ustedes son muy jóvenes, si os acordáis de los años 70, Caracas era el hub más importante que teníamos en la región» , época en la que existía «una conexión muy extensa con todas las líneas aéreas en esos momentos, las grandes e importantes, operando».
Tras pasar «varias décadas que hemos visto un país que ha estado prácticamente cerrado», Cerdá indicó que «Hoy en día vemos una gran expectativa con el cambio». Sobre la reactivación de vuelos internacionales, detalló: «Hemos visto los anuncios de Qatar, hemos visto ahora las compañías norteamericanas regresando al mercado, y yo creo que va a haber un incremento sustancial de muchos puntos de Estados Unidos hacia Venezuela». Este movimiento también beneficiará la conectividad interregional.
En cuanto a las instalaciones aeroportuarias del país, precisó que «La infraestructura que tenemos hoy en día en Venezuela es suficiente por el momento para comenzar ese incremento, ese mejoramiento». No obstante, recalcó la necesidad de modernización a corto plazo: «Sin duda, la infraestructura está. Tenemos que invertirlo con mejoras, mejor tecnología, mejor recursos, asegurar que podemos operar de una manera eficiente, segura».
La operación interna es otro factor de atención. Cerdá estimó que «la conectividad doméstica va a ser sumamente crítica y yo creo que eso va a ser la diferencia entre el pasado y el futuro, que hoy en día el point to point se va a convertir mucho más importante». Esto generará la «responsabilidad que vamos a tener que mejorar la infraestructura de los aeropuertos secundarios». Respecto al aeropuerto de la capital, advirtió: «Caracas tiene la infraestructura necesaria para poder mantener una operación eficiente en estos momentos, pero eso se nos va a saturar» , y agregó que «Si no ampliamos la infraestructura en Caracas y en los otros aeropuertos, van a ser parte de esa cifra en un futuro».
En el ámbito regulatorio, estableció una prioridad clara: «El primer paso que tenemos que aportar y apoyar al gobierno de Venezuela es recuperar sin duda la categoría 1, sobre todo para dar la oportunidad a las líneas aéreas venezolanas para poder volar a Estados Unidos». Para lograrlo, afirmó: «Tenemos que trabajar en ello, tenemos que asegurarnos que hay una aeronáutica civil que sea profesional, que tenga los recursos, que cumpla con las normativas internacionales». Asimismo, planteó que se deberá definir «cuál va a ser el futuro de los aeropuertos o el sistema aeroportuario, si van a ser parte del gobierno, si se van a privatizar».
Cerdá confirmó que la IATA mantiene un contacto activo con las autoridades locales. «Así que, de parte de IATA, nos estamos acercando bastante al gobierno» , dijo, expresando su intención de organizar una visita: «Yo espero poder viajar a Caracas pronto para reunirnos con las autoridades». El directivo terminó indicando que «de parte de las líneas aéreas hay un gran interés en evaluar ese mercado»…
