Ha pasado año y medio desde que Viva Air empezó a volar en el Perú. Con algunos cambios en el mercado aerocomercial, las expectativas de la compañía se han disparado. En su primera entrevista como CEO del grupo Viva Air, Félix Antelo, detalla a Día1 su plan para convertirse en la segunda aerolínea más importante del mercado, enfrentar a la nueva competencia y sobre su posible segunda base de aviones en el Perú.
Este 2018 asumió la gerencia del grupo Viva Air. Antes trabajó en una ‘legacy’ y hoy dirige un modelo ‘low cost’, ¿el manejo es muy diferente?
Es y no es distinto. Sucede que las llamadas ‘legacy’ también se están transformando y tomando elementos de las ‘low cost’ para competir. No obstante, la principal diferencia es el pasajero al cual apuntamos, aquel que antes no volaba. Yo creo que se viene una competencia muy interesante.
¿Seguiremos viendo el desarrollo del modelo ‘low cost’ en la región?
El mercado en Sudamérica está cambiando mucho, sobre todo en los mercados internos, donde las líneas aéreas con modelos de bajo costo van a ir ganando participación. Creemos que lo que sucedió en Estados Unidos y Europa, donde más del 70% de pasajeros vuela en ‘low cost’, pasará también acá.
Con año y medio en el Perú, ¿cuántos pasajeros nacionales vuelan con Viva?
Este año vamos a transportar a cerca de 850 mil personas y el año que viene la meta será pasar los dos millones de pasajeros. Para ello, duplicaremos la flota: de los cuatro que tenemos hoy, pasaremos a ocho aviones en el 2019.
¿También les permitirá aumentar rutas y frecuencias en el país?
Claro. Con los aviones nuevos (Airbus 320 Neo), en el 2019 vamos a pasar de 9 a 12 rutas nacionales y sumaremos dos o tres destinos internacionales. Nuestra visión es captar el 16% de ‘market share’ y ser la segunda aerolínea del país el próximo año. Hoy tenemos cerca del 10% de participación.
Han aumentado las expectativas. Hace medio año, en Viva Air dijeron que en el tiempo que llevan en el país fue necesario hacer reajustes en sus proyecciones, y retirarse de algunas rutas por temas de infraestructura. ¿Ha cambiado mucho el escenario para Viva Air?
Sigue habiendo un problema de infraestructura en el Perú. No obstante, aunque esto sea un desafío, nosotros vemos una oportunidad de mercado para seguir creciendo.
Dentro de los nuevos destinos ¿retomarán las rutas que abandonaron en el norte?
Hemos vuelto a Chiclayo hace unas semanas con un vuelo diario y en el 2019 serán dos. Volaremos a Talara (Piura) y a Jaén este mes y estamos viendo nuevas rutas en el sur.
¿Qué cambió para volver?
Te diría que la dinámica del mercado, donde vemos una oportunidad más grande para Viva Air, ya que notamos competidores sufriendo o más complicados. Nosotros, por nuestro lado, tenemos una operación más robusta y con un modelo más arraigado en el pasajero.
Precisamente, queda un espacio en el mercado ante la suspensión de LC Perú y la salida de Avianca de algunas rutas locales. ¿es la oportunidad que vieron?
Sin duda, todo ello nos abre una oportunidad para crecer de manera más agresiva e impulsar más nuestro modelo. Tenemos la flexibilidad para aprovechar y captar esta demanda insatisfecha.
¿Este hueco en el mercado ha influido en la elección de las nuevas rutas internas? ¿Han notado si están captando a los pasajeros de LC Perú?
Sí, las nuevas rutas también tienen que ver con las oportunidades de mercado y de negocio que se han abierto con estos cambios. Y, efectivamente, vemos que hay una demanda de pasajeros de LC Perú que están viniendo a volar con Viva Air y que vamos a captar.
Pese a ello, el próximo año entrará Sky Airlines con rutas domésticas y a competir directamente con el modelo ‘low cost’. ¿Cómo le harán frente?
Estamos enfocados en nuestro modelo, tenemos un costo más barato y una operación más eficiente que Sky. Además, contaremos con la ventaja de que para cuando entren los competidores estaremos operando 10 a 12 destinos nacionales, con una marca más consolidada y un pasajero más entendido.
¿No avizora una guerra de precios? Sky también promete tarifas 40% más bajas.
No se hace magia para las tarifas bajas, hay que tener costos muy reducidos. Nosotros tenemos los costos más bajos de Sudamérica y apuntamos a ser la ‘low cost’ líder en la región. Estamos preparados para competir.
Veremos un 2019 más competitivo…
Sí, el mercado sigue creciendo entre 10% y 15% al año, es el que más crece en Sudamérica, entonces obviamente es atractivo para los nuevos jugadores. Aún hay oportunidad para crecer: el promedio de viajes en el Perú es 0,6 vuelos por persona cada año, en los países más avanzados llega a 2,5 viajes por año…
