La aerolínea asiática de bajo coste formada como una empresa mixta entre la australiana Qantas y la shanghainesa China Eastern, Jetstar Hong Kong, será participada en un 33% por Shun Tak, la firma de transbordadores y helicópteros de Hong Kong del magnate de casinos Stanley Ho.
Según recoge hoy el diario oficial Shanghai Daily, la empresa de Ho, de 91 años, que está dirigida por su hija Pansy Ho, ha anunciado un acuerdo para hacerse con la tercera parte de la nueva aerolínea, que volará bajo la marca Jetstar de Qantas, por 66 millones de dólares (50 millones de euros).
Qantas y China Eastern, la tercera mayor aerolínea china, anunciaron en marzo de 2012 la creación de Jetstar Hong Kong, compartida al 50% por ambas aerolíneas, con una inversión inicial de 115 millones de dólares (86 millones de euros), a la que se sumará ahora la cantidad aportada por el grupo Shun Tak.
En principio iba a empezar a operar a mediados de 2013, aunque la fecha se está viendo retrasada por trámites burocráticos en Hong Kong, y su flota inicial es de tres aviones regionales A320, a los que está planeado añadir otros 15, lo que permitirá a China Eastern entrar así en el mercado asiático de los vuelos de bajo coste.
El objetivo de la alianza de ambas aerolíneas es aprovechar la red de vuelos y el vasto flujo de pasajeros de China Eastern, sobre todo entre China y Hong Kong, y la experiencia de Qantas en la gestión de operaciones de bajo coste, según afirmó en 2012 la compañía shanghainesa al anunciar la formación de esta alianza.
La llegada a la compañía mixta de un socio local como la firma de Ho, el magnate que monopolizó el negocio de los casinos de la vecina Macao durante décadas, y cuyo grupo Shun Tak opera la compañía de transbordadores TurboJet, podría ayudar a facilitar el visto bueno de las autoridades de aviación civil de Hong Kong para el proyecto.
El departamento de Transportes de la ex colonia británica avisó esta semana de que está revisando su normativa para la aprobación de sus aerolíneas locales, y por lo que congelará la aprobación de nuevas participantes hasta que termine esa puesta al día de su marco legal.
A partir de ahora las empresas que quieran abrir nuevas aerolíneas en Hong Kong tendrán que cumplir condiciones como haber sido creadas y tener sus oficinas centrales en la región administrativa especial china, que cuenta con su propio sistema legal y financiero independiente del resto de la República Popular.
La aerolínea pretende sumarse a la oferta de vuelos de bajo coste que Qantas ofrece bajo la marca Jetstar, también mediante otras empresas mixtas, en Singapur, Vietnan y Japón, además de en sus mercados naturales de Australia y Nueva Zelanda.
La intención es que los 18 aparatos A320 que tendrá la firma durante al menos sus primeros tres años de operación cubran en principio rutas cortas entre China, Japón, Corea del Sur y el sudeste asiático.
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