«Ha sido un tercer cuarto con un contexto macroeconómico bastante difícil». Con esas palabras, Ramiro Alfonsín, vicepresidente de Finanzas de Latam Airlines, aerolínea ligada a la familia Cueto, define lo desafiante que ha sido el período julio-septiembre para la compañía.
En lo que va del año, la firma ha obtenido ganancias por US$ 33 millones, un 62,2% menos que los US$ 88 millones de utilidades de los primeros nueve meses de 2017. En tanto, en el tercer trimestre, la empresa ganó US$ 53 millones frente a los US$ 161 millones del tercer cuarto del año pasado.
Pese a estos números azules, la compañía aérea se vio obligada a profundizar su ajuste de costos en el trimestre pasado, estrategia que había sido desplegada hace ya algunos años. Distintos factores provocaron este reacomodo, que incluso afectó al plan de flota previsto por la firma.
Alfonsín explicó que uno de los determinantes que hizo disminuir los ingresos totales para la empresa en el tercer trimestre fue la devaluación de las monedas en Argentina y Brasil. «Tanto Argentina como Brasil han sufrido devaluaciones importantes y esto ha impactado la demanda de los vuelos internacionales», sostuvo. Ahora bien, consultado sobre las perspectivas del gigante sudamericano para la compañía tras las elecciones presidenciales, Alfonsín afirmó que «hay mayor certidumbre y la confianza en el mercado es mayor en este contexto brasileño que el que teníamos antes». Pero advirtió que es aún complejo dar estimaciones.
Otro de los aspectos que más han herido a Latam en el año es el combustible. El costo de este insumo para la compañía se ha elevado en US$ 483 millones en los primeros nueve meses de 2018, subiendo en 28,9% en comparación con el período enero-septiembre del año pasado.
Pero los costos totales apenas han subido 3,1% en el año, lo que ha implicado un verdadero «ajuste de cinturón» para la compañía dadas estas turbulencias coyunturales. Por ejemplo, los costos distintos al combustible han caído 5%, lo que representó un ahorro de US$ 265 millones. La firma ha desvinculado a un total de 1.739 trabajadores en doce meses.
A su vez, la aerolínea sorprendió con un importante ajuste de flota, que significará un ahorro por US$ 2.300 millones entre 2018 y 2021, es decir, una baja de 41% versus su estrategia anterior. ..
