En 2017, desde Argentina se contabilizaron 12,3 millones de viajes al exterior por vía aérea, terrestre y fluvial, y hasta el mes de julio de 2018 la cifra ya superaba los 8 millones, convirtiéndose en el principal emisor de Sudamérica. Se trata de un mercado clave para la región: en Uruguay seis de cada diez turistas extranjeros son argentinos, en Brasil el 40%, el 52% en Chile y el 70% en Paraguay. Por eso, que el precio del dólar haya saltado de 18 a 40 pesos en nueve meses, que la financiación en cuotas esté más limitada y que la Encuesta de Turismo Internacional empiece a arrojar los primeros porcentajes negativos en las salidas, desde el año 2015, ha puesto en jaque a los vecinos y a las agencias emisivas.
Distinto es el caso de quienes explotan el turismo fronteras adentro, porque a primera vista Argentina se ha convertido en un destino barato para los extranjeros. Y porque la clase media, acostumbrada a viajar al exterior, posiblemente cambiará Brasil o el Caribe por la costa atlántica, el Norte o la Patagonia. Esto último siempre y cuando la competitividad no se diluya por la inflación y aumento de costos.
Se desinfla el emisor
“En 2017, por cada turista extranjero que ingresaba había dos argentinos que salían a hacer turismo al exterior. Ese fenómeno se intensificó en los años 2015, 2016 y 2017”, dijo a HOSTELTUR LATAM, Marcos Cohen Arazi, economista Investigador del Instituto de Estudios de la Realidad Argentina y Latinoamericana (IERAL) de la Fundación Mediterránea. En 2015 el tipo de cambio “estuvo totalmente planchado, en un valor arbitrariamente bajo y generó mucho consumo de turismo internacional”.
El dólar alcanzando –y hasta superando- los 40 pesos ya tuvo un correlato en las cifras del emisivo: tres meses consecutivos de caída. Si bien no se esperaba que el impacto de la devaluación fuera tan rápido -porque estos viajes suelen comprarse anticipadamente- el BSP de IATA de mayo bajó 3%, en junio un 23%, en julio 33% y agosto rondaría el 25% menos, según operadores. Pese a estos números, será el primer semestre de 2019 el que refleje la situación real del emisivo.
Atento, vecino
Los que enseguida pusieron en marcha un plan fueron los uruguayos, que ya habían empezado a monitorear la situación. Estudiando el panorama, el gobierno de Tabaré Vázquez decidió que a partir de octubre se reinstale la devolución de los 22 puntos de IVA para los extranjeros.
La economista Mercedes Comas, de PwC Uruguay comentó que “el panorama lo vemos muy complicado”, porque “lo que está pesando es un tema de competitividad”. “Las determinantes del turismo en Uruguay son la actividad económica en Argentina y en Brasil –que la gente tenga dinero para vacacionar-, y la competitividad con cada uno de esos mercados. Ninguna de esas variables es hoy positiva para Uruguay”, lamentó, aunque reconoció que la devolución del IVA puede ayudar a compensar.
Efectos mixtos
El economista de Fundación Mediterránea explicó que en el sector turístico de Argentina “el dólar está generando dos frentes”. Por un lado están “los hoteles o regiones más enfocadas en el turismo internacional, que mejoran mucho su competitividad, bajan costos en dólares y quizás en mucho de esos casos pueden ir subiendo sus precios”. Pero es la minoría, porque “el sector está en un ámbito más de turismo nacional y no pueden trasladarle al turista doméstico la suba del dólar, ya que no tendrían demanda”.
Por la devaluación, ciudades como Buenos Aires, Bariloche, Ushuaia, Puerto Iguazú, Mendoza y Salta van a ser las más beneficiadas. El resto de los destinos tendrá que hacer un trabajo mayor de promoción y aprovechar la conectividad aérea, para que el turismo internacional también derrame en las provincias menos posicionadas en el mundo.
Los últimos datos difundidos por el INDEC son auspiciosos. Muestran que entre enero y julio los arribos de no residentes crecieron 2%, llegando a 3,95 millones. Pero Cohen Arazi hace una advertencia: “si la inflación se acelera mucho va a perjudicar la competitividad cambiaria inicialmente ganada”…
