Un informe de PriceWaterhouseCoopers (PwC) ha asegurado que entre 2010 y 2017 el impacto de las huelgas de los controlados de tráfico (ATC) aéreo en la economía de la Unión Europea fue de alrededor de 13.400 millones de euros. El verano pasado, la Comisión Europea señaló que desde 2005 se han producido unas 357 huelgas de controladores en la Unión Europea, de las cuales 254 han tenido lugar en Francia.
En 2018 la tendencia no parece mejorar. Este ejercicio se está convirtiendo en uno de los peores en cuanto a las huelgas de ATC en Europa. En lo que va de año, las aerolíneas miembros de Airlines for Europe (A4E) se han visto obligadas a cancelar aproximadamente 5.000 vuelos como resultado de las huelgas, lo que supone un perjuicio para cerca de 784.000 pasajeros en Europa. A su vez, millones de viajeros se han visto afectados por retrasos en los vuelos causados por desviaciones del espacio aéreo y el efecto dominó que esto provoca en las operaciones de las aerolíneas.
Los retrasos dentro de los 15 minutos siguientes a la hora programada de salida de los vuelos se han cuadruplicado en mayo de 2018 (56.000) en comparación con el mismo periodo de 2017 (14.000).
Según Eurocontrol, 39.000 vuelos, lo que equivale a alrededor del 30% del total de retrasos en ruta en el mes de mayo, sufrieron demoras debido a las huelgas de ATC. De acuerdo a las estimaciones de esta entidad, el total de minutos de retraso aumentará un 53% en 2018 en comparación con 2017 producto de las huelgas y la falta de capacidad (14,3 millones en 2018 frente a 9,3 millones de minutos en 2017). Las huelgas de ATC tienen un impacto negativo muy importante en los pasajeros, las economías europeas y el medio ambiente.
Willie Walsh, consejero delegado de IAG, expresó que "IAG y Ryanair están considerando presentar una reclamación ante la Comisión Europea ya que las huelgas de ATC representan el mayor desafío que enfrenta nuestra industria. Estas huelgas están destruyendo el tráfico aéreo europeo y tienen un enorme impacto en los consumidores. Es realmente una frustrante causa de disrupción que afecta a todas las aerolíneas, pero en particular impacta de forma significativa a la economía y el turismo de España. Las continuas huelgas de los controladores de tráfico aéreo de Marsella tienen una desproporcionada repercusión en las aerolíneas que operan desde Barcelona ya que ellos controlan los vuelos sobre la mayor parte del espacio aéreo del Mediterráneo. En el caso de Vueling, esto afecta al 50% de sus vuelos. La Unión Europea debe actuar de inmediato para proteger los derechos de los consumidores y prevenir un daño económico a largo plazo de las economías europea".
Michael O"™Leary, consejero delegado de Ryanair, aseguró que "estas disrupciones son completamente inaceptables y hacemos un llamamiento a los gobiernos y a la Comisión Europea para que actúen con urgencia y de forma decisiva para garantizar que los proveedores de ATC tengan el personal necesario y que los sobrevuelos no se vean afectados cuando las huelgas tienen lugar a nivel nacional, tal y como ocurre reiteradamente en Francia."
O"™Leary prosiguió que "los proveedores de ATC en Europa se están acercado al punto de colapso con cientos de vuelos siendo cancelados diariamente debido a las huelgas de ATC o a la falta de personal necesario. La situación es particularmente complicada durante los fines de semana cuando los proveedores de ATC británicos o alemanes se escudan en condiciones climáticas adversas y utilizan eufemismos tales como «restricciones de capacidad" cuando la realidad es que ellos no están asignando el personal necesario para cubrir los turnos para atender el número de vuelos programado". "Es urgente que se adopten medidas de forma inmediata por parte de los gobiernos del Reino Unido y Alemania, así como por parte de la Comisión Europea, de lo contrario miles de vuelos y millones de pasajeros se verán afectados especialmente en los meses de alta temporada de julio y agosto, a menos que la crisis de personal de ATC sea resuelta".
Con el fin de abordar las continuas disrupciones provocadas por las huelgas de ATC, A4E ha propuesto una notificación de huelga individual obligatoria con una anticipación mínima de 72 horas, la protección de los sobrevuelos asegurando, al mismo tiempo, que no sea en detrimento de los servicios domésticos y una garantía de servicios mínimos que deben proporcionarse…
